'2030년까지 밀원숲 3825㏊ 추가 조성'...전남광주통합특별시, 꿀벌 먹이원 늘린다

21개 시·군·구에 359억원 투입...산주·양봉농가 수익 창출 및 생태·탄소흡수원 확충

【파이낸셜뉴스 무안=황태종 기자】전남광주통합특별시가 기후변화로 줄어드는 꿀벌 먹이원을 확충하기 위해 오는 2030년까지 21개 시·군·구에 359억원 들여 밀원숲 3825㏊를 추가 조성한다.

꿀벌 약 3억8000만 마리가 이용할 수 있는 먹이원 기반 추가 확보와 함께 산주와 양봉농가의 단계별 수익 창출과 생태·탄소흡수원 확충이 기대된다.

13일 전남광주통합특별시에 따르면 지난 2016년부터 2025년까지 두 차례에 걸친 밀원숲 조성 계획을 통해 총 7433㏊를 조성했다.

이어 제3차 밀원숲 조성 5개년 계획(2026~2030년)을 수립해 359원을 들여 21개 시·군·구에 밀원숲 3825㏊를 추가 조성해 전남지역 밀원숲을 총 1만1258㏊로 늘린다.

강신희 전남광주통합특별시 산림자원과장은 "밀원숲은 꿀벌의 먹이원을 넓히는 동시에 산주와 양봉농가에 새로운 소득 기반을 제공하는 사업"이라며 "지역별 여건에 맞는 수종을 심고 사후 관리를 강화해 지속 가능한 산림·양봉 상생 모델로 정착시키겠다"라고 말했다.

특히 제3차 밀원숲 조성은 아까시나무 중심의 단순한 밀원 구조에서 벗어나 개화 시기가 다양한 수종을 확대하는 데 중점을 두고 추진키로 하고 헛개나무, 쉬나무, 백합나무, 황칠나무, 이나무, 피나무 등 채밀량이 우수한 수종을 심어 봄철에 집중된 채밀 기간을 늘리고 안정적 밀원 공급 체계를 구축할 방침이다.

또 산주와 양봉농가가 함께 수익을 얻는 '복합 소득형 밀원숲'도 확대한다. 조성 초기에는 꽃을 활용한 채밀로 양봉농가의 소득 창출을 돕고, 나무가 성장한 뒤에는 열매·잎·가지 등 임산물 생산과 가공을 통해 산주가 추가 수익을 얻도록 할 계획이다.

전남광주통합특별시는 제3차 조성 사업에 필요한 백합나무와 황칠나무 묘목을 연간 68만 그루 규모로 위탁 생산하고 있으며, 앞으로 이나무와 쉬나무 종자를 안정적으로 확보할 종자채취원을 조성해 2028년부터 묘목 공급을 확대할 예정이다.

지난 3월 개정돼 오는 9월 관련 조항 시행을 앞둔 '산림자원의 조성 및 관리에 관한 법률'에 맞춰 밀원수 특화단지도 육성한다. 공유림과 산불·소나무재선충병 등으로 대규모 산림 피해가 발생한 지역을 중심으로 30㏊ 이상 규모의 후보지를 발굴하고, 법 시행에 맞춰 지정 절차를 추진할 계획이다.

특화단지는 지역별 기후와 입지 여건을 반영해 조성한다. 해안권에는 황칠나무와 동백나무 등 난대성 수종을, 내륙권에는 밤나무·헛개나무·쉬나무 등 소득형 수종을 심는다. 생활권 주변에는 산벚나무와 이팝나무 등 경관 가치가 높은 밀원수를 확대한다.
전남광주통합특별시는 사업의 실효성을 높이기 위한 성과 관리 체계도 마련했다. 식재한 밀원수의 활착률과 생육 상태, 밀원숲을 이용하는 양봉농가 수 등을 정기적으로 점검하고, 조사 결과를 보완 식재와 사후 관리에 반영할 예정이다.

강신희 전남광주통합특별시 산림자원과장은 "계획이 완료되면 벌꿀 생산과 관광 분야에서 총 146억원 규모의 경제적 효과를 창출하고, 화분매개 곤충의 서식환경 개선과 생물다양성 증진, 탄소흡수원 확충에도 도움이 될 것으로 기대한다"라고 말했다.

hwangtae@fnnews.com 황태종 기자