유턴 잘 되는 버튼 아닌 거 아시죠?… 졸음운전 주범 '이 버튼' 잊지 마세요
[파이낸셜뉴스] 여름 휴가철을 맞아 고속도로 내 졸음운전으로 인한 사망사고가 급증하는 가운데, 차량 내 에어컨의 장시간 '내기순환 모드' 사용이 차량 내 이산화탄소(CO₂) 농도를 높여 운전자의 인지 능력을 저하시키는 주요 원인으로 지목됐다.
12일 한국도로공사가 최근 3년간(2023~2025년) 7월 고속도로 사망사고를 분석한 결과, 졸음운전과 전방주시 태만으로 인한 사망자는 연평균 10명으로 전체 사망자(12명)의 83%를 차지했다.
도로공사는 여름철 에어컨 사용 습관도 졸음운전의 한 원인으로 지목했다. 창문을 닫은 채 에어컨을 내기순환 모드로 장시간 가동하면 운전자와 동승자의 호흡으로 발생한 CO₂가 차량 내부에 축적되는 것으로 알려졌다.
실험 결과 창문을 닫고 에어컨을 내기순환 모드로 켜두면 밀폐된 차량 안의 CO₂ 농도는 불과 30분 만에 600ppm에서 5000ppm까지 치솟은 것으로 나타났다.
공기중 CO₂ 농도가 2000ppm을 넘으면 졸음과 두통, 집중력 저하가 나타날 수 있어, 사실상 운전자가 수면제를 먹고 운전하는 것과 다름없는 상태가 되는 셈이다.
차량 내기순환 버튼은 불빛이 들어오면 내부, 꺼지면 외부로 공기가 순환되는 방식이다. 내기순환모드는 차량 외부의 공기 유입을 차단하고 내부 공기만 순환시키는 방식으로, 외부 공기가 좋지 않을 때 사용하는 것이 좋다.
미세먼지가 심하거나 터널을 지날 때, 비포장 도로에서 흙먼지가 날릴 때 주로 사용된다. 오염된 외부 공기가 차 실내로 들어오는 것을 막을 수 있기 때문이다. 차량 정체가 심한 구간에서 배기가스 유입을 막을 때도 유용하다.
반면 외기순환모드는 필터로 걸러낸 바깥 공기를 내부로 유입시키고 탁해진 내부 공기를 외부로 내보내는 방식이다. 바깥 공기가 나쁘지 않은 경우에는 외기순환모드를 주기적으로 사용하는 것이 좋다. 내기순환모드만 계속 사용하면 실내 이산화탄소 농도가 높아져 졸음운전 위험이 커지기 때문이다.
한국도로공사 관계자는 "장마와 휴가철이 겹치는 7월은 빗길 사고와 졸음운전 위험이 동시에 높아지는 시기"라며 "출발 전 차량 상태를 점검하고, 운행 중에는 감속 운전과 충분한 휴식, 주기적인 환기로 안전한 여름휴가를 보내길 바란다"고 당부했다.
sms@fnnews.com 성민서 기자
