영국 새 총리, 앤디 버넘…'북부의 왕'이 꺼낸 승부수는 지방분권

20일 총리 취임…다우닝가 10번지 입성
'맨체스터리즘' 앞세워 중앙집권 개혁 예고

[파이낸셜뉴스] 영국 집권 노동당의 앤디 버넘(56) 의원이 17일(현지시간) 새 당 대표로 선출되며 키어 스타머 총리의 후임 총리로 확정됐다. 그레이터 맨체스터 시장에서 하원의원으로 복귀한 지 한 달 만에 총리직에 오르는 '초고속 승진'이다.

영국 BBC 방송 등 외신은 노동당이 이날 특별 당대회를 열고 대표 경선에 단독 출마한 버넘 의원을 새 대표로 공식 선출했다고 보도했다. 버넘 대표는 오는 20일 스타머 총리가 찰스 3세 국왕에게 사임을 보고한 뒤 국왕으로부터 정부 구성 요청을 받아 총리직에 취임할 예정이다.

버넘 대표는 지난달 18일 보궐선거를 통해 하원에 복귀한 뒤 불과 한 달 만에 영국 총리 관저인 다우닝가 10번지에 입성하게 됐다.

당내 온건 좌파로 분류되는 버넘 대표는 취임 연설에서 중앙집권 체제의 개혁과 지역 균형 발전을 핵심 국정 과제로 제시했다.

그는 "1980년대 이후 영국은 정치 권력은 중앙으로 집중되고 경제 권력은 민영화되는 잘못된 길을 걸었다"며 "모든 지역에서 성장을 이끌고 지역사회에 권력을 돌려주겠다"고 밝혔다. 이어 "국민에게 영국을 다시 최고의 나라로 만들 수 있다는 희망을 주겠다"며 "정치가 외면했던 문제를 해결할 용기와 확신을 가진 정부가 되겠다"고 강조했다.

또 경제 개혁과 재산업화, 공공 통제 강화, 지방분권 등을 골자로 한 '선명한 노동당(Distinctively Labour)' 노선을 내세우며 노동당의 정체성을 강화하겠다는 뜻도 밝혔다.

또 총리 취임과 함께 핵심 내각 인선도 마무리해야 한다. 가장 관심을 받는 자리는 재무장관이다. 당초 에드 밀리밴드 에너지장관이 유력 후보로 거론됐지만 최근에는 샤바나 마흐무드 내무장관이 가장 앞선 후보로 평가받고 있다.

1970년 리버풀에서 태어난 버넘 대표는 기자생활을 거쳐 정치권에 입문해 17년간 하원의원을 지내며 토니 블레어·고든 브라운 정부에서 문화부·보건부 장관과 재무부 수석 부장관, 내무부·보건부 차관 등을 역임했다.

2017년 중앙 정치를 떠나 그레이터 맨체스터 시장에 취임해 지역경제 활성화와 코로나19 대응에서 높은 평가를 받으며 3선에 성공했고, '북부의 왕(King of the North)'이라는 별명을 얻었다.

그가 강조하는 핵심 철학은 이른바 '맨체스터리즘(Manchesterism)'이다. 주택과 교통, 교육, 공공 인프라 등 주민 생활과 밀접한 권한을 중앙정부가 아닌 지방정부에 넘겨 지역별 특성에 맞는 경제 발전을 이루자는 구상이다.

버넘 대표는 이 같은 구상을 실현하기 위해 맨체스터에 제2 총리실인 '북부 총리실'을 설치해 중앙정부와 지방정부 간 정책 조율을 강화하자는 방안도 제안해 왔다.

y27k@fnnews.com 서윤경 기자