하정우 "AI 시대 한국 강점은 메모리 '지능 수출국'으로 도약해야"
AI 발전 핵심 요소는 메모리 기술력
韓, 세계최고 수준의 메모리 경쟁력
[파이낸셜뉴스] 하정우 전 대통령실 AI 미래기획수석이 인공지능(AI) 시대 국가 경쟁력의 핵심으로 메모리 반도체와 데이터를 꼽으며 한국이 AI 활용국을 넘어 '지능 수출국'으로 성장해야 한다고 강조했다.하 전 수석은 18일 제주 롯데호텔에서 열린 '2026 한국경제인협회 경영자 제주하계포럼' 강연에서 "AI 경쟁은 단순히 서비스를 잘 만드는 것을 넘어 지능을 생산하는 경쟁으로 바뀌고 있다"며 이같이 밝혔다.
그는 AI 발전의 핵심 요소로 메모리 기술을 언급하며 "실리콘밸리에서는 '싱귤래리티는 메모리'라는 표현이 있을 정도로 메모리 경쟁력이 AI 특이점을 결정하는 중요한 요소"라며 "세계 최고 수준의 메모리 산업을 보유한 한국은 AI 시대에도 큰 경쟁 우위를 확보할 수 있다"고 말했다.
데이터의 중요성도 함께 강조했다. 하 전 수석은 "AI의 성능은 어떤 데이터를 학습시키느냐에 따라 달라진다"며 "단순한 언어 생성보다 반도체 설계나 난제 해결처럼 산업적 가치를 창출하는 AI를 만드는 것이 더욱 중요하다"고 설명했다.
그는 AI 시대의 핵심 개념으로 '토큰(Token)'을 제시했다. 토큰은 AI가 정보를 이해하고 결과를 생성하는 최소 단위로, 앞으로 데이터센터는 제품이 아닌 지능을 생산하는 공장 역할을 하게 될 것이라고 전망했다.
이어 "전기와 용수, GPU, 데이터를 활용해 고부가가치 지능을 생산하는 데이터센터가 새로운 산업의 중심이 될 것"이라며 "이러한 AI를 로봇과 다양한 산업에 적용한다면 한국은 지능을 해외에 공급하는 국가로 성장할 수 있다"고 말했다.
국산 AI 생태계 구축의 필요성도 강조했다. 그는 "영어 기반 AI 모델은 한국어를 처리하는 과정에서 더 많은 연산과 비용이 발생한다"며 "독자적인 AI 모델을 확보하지 못하면 해외 플랫폼에 지속적으로 비용을 지불하는 구조에서 벗어나기 어렵다"고 지적했다.
AI가 국가 안보와 직결되는 전략 자산으로 변화하고 있다는 점도 언급했다. 하 전 수석은 "첨단 AI는 사이버 보안과 국방 분야에서도 활용도가 높아지면서 일부 국가는 수출까지 통제하고 있다"며 "앞으로 AI는 첨단 무기와 같은 국가 핵심 자산으로 자리 잡을 가능성이 크다"고 말했다.
아울러 그는 국내에도 세계 최고 수준의 AI 기업을 육성해야 한다며 정부와 산업계의 긴밀한 협력을 주문했다. 데이터센터 역시 단순히 글로벌 빅테크 기업의 인프라를 제공하는 수준에 머물지 말고, 직접 고부가가치 AI 서비스를 생산하는 거점으로 육성해야 한다고 강조했다.
하 전 수석은 AI 확산이 생산성 향상과 함께 고용 구조 변화와 양극화를 심화시킬 수 있다고 진단하며, 청년과 지방을 중심으로 AI 전환을 지원하는 정책이 필요하다고 제언했다.
기업에는 데이터의 디지털화와 업무 프로세스 혁신을, 대학에는 기업 현장과 연계한 교육 확대를 주문했다. 그는 "AI를 효과적으로 활용하고 결과를 검증할 수 있는 역량과 함께 각자의 전문성을 갖춘 인재를 길러야 AI 시대 국가 경쟁력을 확보할 수 있다"고 말했다.
vrdw88@fnnews.com 강중모 기자
