'백지화 의혹' 원희룡 전 국토장관 첫 특검 출석..."위법한 사실 없다"
"마음대로 그림 그려라"...'김건희 일가 토지 관련성' 질문엔 '묵묵부답'
[파이낸셜뉴스]양평고속도로 노선 변경 및 사업 백지화 의혹을 받는 원희룡 전 국토교통부 장관이 23일 종합특별검사팀(권창영 특검)에 처음 출석했다. 원 전 장관은 "위법한 사실이 없다"며 혐의를 전면 부인했다.
원 전 장관은 이날 오전 9시46분께 경기 과천 특검 사무실에 출석했다.
취재진 앞에 선 그는 "(특검이) 1년 넘게 고속도로 특혜 의혹을 수사하다가 도저히 안 되는지 이제와서는 수사 대상을 '백지화 선언'으로 바꾸려는 모양"이라며 "어떻게든 엮어보겠다는 의도를 가지고 있는 거라면 마음대로 그림을 그려보시라"고 말했다.
이어 "위법한 사실이 없기 때문에 특검의 의도대로는 잘 안 될 것"이라고 주장했다.
다만 '노선 변경 당시 김건희 여사 일가 토지가 관련된 것을 알았는지', '사업 백지화를 언제 결심했는지', '백지화 지시를 받은 적이 있는지' 등을 묻는 질문에는 답하지 않은 채 조사실로 향했다.
양평고속도로 노선 변경 의혹은 국토교통부가 2023년 서울-양평고속도로 사업을 추진하면서 종점을 기존 양서면에서 김 여사 일가 토지가 있는 강상면으로 변경해 특혜를 제공했다는 내용이다.
당초 양서면 종점안은 2021년 예비타당성 조사를 통과했지만, 2023년 5월 강상면 종점안이 새롭게 제시되면서 특혜 논란이 불거졌다. 이후 원 전 장관은 같은 해 7월 사업 백지화를 선언했다.
특검은 현재 노선 변경 자체보다는 원 전 장관의 백지화 선언 과정과 절차의 적법성에 수사를 집중하고 있다. 당시 내부 검토와 정책 방향에 비춰 사업을 전면 중단하는 과정이 적법한 절차를 거쳤는지가 핵심 쟁점이다.
특검은 사건을 넘겨받은 뒤 원 전 장관을 출국금지하고, 지난 4월 국가정보자원관리원과 국토교통부, 백원국 전 국토부 차관 등에 대한 압수수색을 실시했다. 지난 15일에는 원 전 장관의 휴대전화를 압수하는 등 관련 증거 확보를 이어오고 있다.
[email protected] 최은솔 기자
