"머릿속에 뇌가 드러난 줄"...20대 청년 괴롭힌 '이 질환'의 정체 [헬스톡]
[파이낸셜뉴스] 중국에서 두피가 두꺼워지면서 마치 뇌의 주름과 같은 형상으로 변하는 희귀 질환을 앓던 20대 청년이 수술을 통해 무사히 정상적인 모습을 되찾았다는 소식이 전해졌다.
27일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 후난성에 거주하는 23세 리 씨는 수년 전부터 두피가 점점 딱딱해지는 증상을 겪었다.
리씨의 질환이 진행됨에 따라 두피의 연조직이 두꺼워지고 증식하면서 뇌 조직을 연상시키는 크고 불규칙한 주름이 형성됐다. 그가 14세가 되었을 무렵에는 이미 두피의 절반가량이 이상 증식한 피부로 덮여 외모에 심각한 변화가 생겼고, 이는 어린 나이에 감당하기 힘든 극심한 정신적 스트레스로 이어졌다.
당시 지역 병원에서 피부 확장술을 시도했으나 수술은 실패로 끝났다. 이 과정에서 두피에 상처가 남았고, 대다수의 병원에서는 이식하거나 대체할 정상 피부가 부족하다는 이유로 수술을 거부했다.
절망 속에 여러 병원을 전전하던 리 씨는 우한대학교 중난병원 성형외과의 저우웨이 교수 연구팀을 만나면서 치료의 물꼬를 텄다.
저우 교수는 리 씨의 상태를 '회상두피(CVG)'로 진단했다. 회상두피는 두피의 피하 연조직이 과도하게 두꺼워지면서 뇌의 이랑과 고랑처럼 구불구불한 주름이 잡히는 매우 희귀한 내분비·피부 질환이다.
선천적으로 나타나기도 하지만 후천적으로 발생하는 경우 정확한 원인이 명확히 밝혀지지 않은 경우가 많다. 기저 질환을 동반하지 않는 전신 건강상 이상이 없는 경우에는 주된 영향이 외모적인 변형에 집중된다. 그러나 두피 주름 사이에 땀이나 노폐물이 쌓이면서 염증, 악취, 2차 세균 감염 등이 발생할 수 있어 위생적인 관리가 까다롭다.
과거 수술 실패로 흉터가 남아있어 정상 피부 확보가 어려웠던 만큼, 저우 교수팀은 치밀한 재건 계획을 세웠다.
지난해 7월, 의료진은 기존 흉터 절개선을 활용해 두피 두 곳에 '조직 확장기'를 삽입했다. 이후 정기적으로 생리식염수를 주입하며 정상 두피 피부를 천천히 늘려나가는 작업을 진행했다.
충분한 정상 피부를 확보하기까지 걸린 시간은 총 11개월. 의료진은 늘어난 정상 피부를 활용해 변형된 병변 조직을 완전히 절제하고 상처 부위를 덮는 3시간가량의 2차 수술을 성공적으로 마무리했다.
수술 결과는 성공적이었다. 리 씨의 두피는 정상적인 모양을 되찾았으며, 모발 역시 정상적으로 자랄 수 있는 상태로 회복됐다.
사연을 접한 현지 누리꾼들은 "단순히 예빠지는 목적이 아니라 질병으로 고통받는 환자의 마음까지 치유해 주는 것이 성형외과의 진정한 본질"이라며 의료진의 집도 결과에 찬사를 보냈다.
[email protected] 문영진 기자
