최태원 "日 반도체공장 투자, 현재 검토 단계"
"전력·용수 풍부하다면 어디든"
생산거점 다변화 가능성 언급
【파이낸셜뉴스 도쿄·서울=서혜진 특파원 임수빈 기자】 최태원 SK그룹 회장이 31일 일본 내 반도체 공장 투자설과 관련해 구체적으로 확정된 내용은 없다고 선을 그었다. 다만 일본 투자를 포함한 여러 방안을 검토하고 있다는 점은 인정했다. 최 회장이 최근 반도체 생산능력 확대를 위해 글로벌 생산 거점 다변화 가능성을 열어둔 데 이어 한일 간 첨단산업과 공급망 협력 확대 필요성을 강조하며 일본 투자 가능성에도 관심이 쏠리고 있다.
일본 미야기현 센다이에서 열린 한일상공회의소 회장단 회의 참석차 일본을 방문 중인 최 회장은 이날 '연내 일본 반도체 공장 투자 계획이 있느냐'는 질문에 "현재 검토하고 있는 단계"라며 "검토가 끝나는 대로 얘기하겠다"고 답했다.
이번 발언은 반도체 생산능력 확대를 위해 해외 투자 가능성을 폭넓게 검토하고 있다는 기존 입장의 연장선으로 풀이된다. 앞서 최 회장은 한 미국 외신과의 인터뷰에서 "전력과 용수, 토지를 확보하고 관련 생태계까지 함께 옮길 수 있다면 미국을 포함해 세계 어느 곳에든 팹(공장)을 지을 수 있다"며 해외 생산시설 확대 가능성을 열어둔 바 있다.
최 회장은 최근 한일 간 경제·산업 협력 강화를 잇달아 강조하고 있다. 전날 웨스틴호텔 센다이에서 열린 '제1회 한일 저출산 대책 심포지엄' 개회사에서도 최 회장은 한일 간 경제공동체를 형성해야 한다고 강조했다. 그는 "인구가 줄어드는 상황에서는 시장의 크기를 더 키울 필요가 있다"며 "더 큰 시장을 만들기 위해 양국의 연계를 공동체 수준으로 강화할 필요가 있다"고 밝혔다.
일본은 SK하이닉스의 협력업체와 고객사가 다수 자리 잡고 있는 데다 정부도 해외 반도체 기업의 생산시설 유치에 적극적이다. 비상장 기업 나믹스부터 반도체 장비 대기업인 도쿄일렉트론에 이르기까지 SK하이닉스의 다양한 협력업체가 있으며 소니그룹, 닌텐도 등 주요 고객사도 있다. 글로벌 반도체 기업들의 생산 기반도 구축돼 있다. 미국 반도체 업체 마이크론테크놀로지는 일본 서부 히로시마에 공장을 두고 있고 대만 TSMC도 일본에 생산시설을 갖추고 있다. 일본 정부는 이들 해외 반도체 기업의 자국 내 공장 투자에 적극적으로 보조금을 지원해왔다.
SK하이닉스와 일본 반도체 업계의 연결고리는 이미 구축돼 있다. SK하이닉스는 베인캐피털 SPC를 통해 일본 플래시 메모리 제조업체 키옥시아 지분을 약 14% 이상 보유하고 있다. 곽노정 SK하이닉스 최고경영자(CEO)는 지난주 "고객 및 협력업체와 함께 낸드 플래시 시장을 공동 개발할 수 있는 방안을 신중하게 검토하고 있다"고 밝힌 바 있다.
한편 SK하이닉스는 일본뿐 아니라 해외 시장에서 생산 거점 확대를 추진하고 있다. SK하이닉스는 지난 27일(현지시간) 미국 인디애나주 웨스트라피엣에서 차세대 고대역폭메모리(HBM) 어드밴스드 패키징 팹 기공식을 열었다. 해외 시장 확장을 위한 추가 방안도 모색 중이다.
