고속鐵 통합 열흘간 306만명 탑승...전년比 13% '껑충'

수서축 공급 좌석 30.8% 증편...이용률118.2%로 혼잡 완화
수서역 출·도착 이용객 24.2% 증가...정기권 승객도 22% 늘어

[파이낸셜뉴스] 고속철도 통합 운영이 시작된 지 열흘 만에 고속열차 이용객이 지난해보다 35만 명 이상 늘었다. 수서역 출·도착 열차의 좌석 공급이 확대되면서 만성적인 예매난 개선도 기대된다.

코레일은 고속철도 통합 이후 첫 10일간(9월 1~10일) 전체 고속열차 이용객이 총 305만7000명으로 집계됐다고 밝혔다. 이는 지난해 같은 기간(270만4000명)과 비교해 13.1%(약 35만3000명) 증가한 수치다.

노선별로 보면 수서역 출·도착 열차의 이용객 증가세가 눈에 띈다. 수서축 이용객은 지난해 64만9000명에서 올해 80만6000명으로 24.2%(15만7000명) 급증했다. 기존 서울·용산·행신역을 중심으로 한 서울축 KTX 이용객 역시 187만6000명에서 203만2000명으로 8.3%(15만6000명) 늘어 전국적으로 고르게 탑승객 수가 증가했다.

수서축을 중심으로 출퇴근 편의가 크게 개선되면서 정기권 이용객도 크게 늘었다. 정기권 이용자는 지난해 17만9000명에서 올해 21만9000명으로 22.3%(4만 명) 증가했다. 이는 수서축 열차에 자유석 운영이 본격 도입되면서 출퇴근길 이용자 편의성이 향상된데 따른 것으로 분석된다.

이번 이용객 증가의 핵심 배경으로는 수서축 중심의 대대적인 공급좌석 확대가 꼽힌다. 수서축 공급좌석은 기존 52만1000석에서 68만2000석으로 30.8%(16만1000석) 늘었다. 서울축 공급좌석은 197만6000석을 유지해 전년(197만2000석)과 비슷한 수준을 보였다.

공급물량이 늘어나면서 심각했던 수서역 열차의 혼잡도도 다소 완화됐다. 수서축 열차의 평균 이용률(이용객 수/공급좌석 수)은 지난해 124.5%에서 올해 118.2%로 6.3%p 감소하며 예매 여건이 한층 개선된 것으로 집계됐다.

열차 운행 횟수도 함께 늘어났다. 주중 기준 하루 평균 운행 횟수는 기존 379회에서 402회로 23회 증가했으며, 주말은 437회에서 457회로 20회 확대 운영되고 있다.
이민성 코레일 여객사업본부장은 "고속철도 통합으로 열차를 한층 효율적으로 운용하며 좌석 공급을 늘릴 수 있었다"며 "앞으로도 이용객의 수요와 이동 패턴을 면밀히 분석해 고객이 체감할 수 있는 편리한 철도 서비스를 만들어 나가겠다"고 말했다.

한편, 고속열차 좌석 공급 확대는 앞으로 더 이어질 전망이다. 내년부터 기존 KTX-산천보다 편성당 약 90석 많은 신규 고속철도 차량 31편성이 순차 도입되며, 평택~오송 2복선화 등 철도 인프라 확충과 연계해 고속철도 운행 횟수와 좌석 공급이 지속 확대될 예정이다.

[email protected] 김원준 기자