트랜스젠더 선수의 여성 경기 출전, 막아야 할까요?

'2020년 도쿄올림픽' 역도 경기에서는 뉴질랜드의 로렐 허버드가 최초로 올림픽 개인 종목에 출전한 공개 트랜스젠더 선수가 됐습니다. 하지만 당시 43세였던 그는 세 번의 인상 시도에서 모두 실패하며, 트랜스젠더 선수의 운동능력 우위를 보여주지 못했습니다.

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논란에 불을 붙인 건 미국 대학 수영선수 리아 토마스의 등장이었습니다.

2022년 3월, 펜실베이니아대 소속이었던 리아 토마스는 여자부 500야드 자유형에서 우승하며 미국대학체육협회(NCAA) 역사상 처음으로 전국 챔피언십을 차지했는데요. 당시 토마스가 성전환 수술을 받지 않았음에도 여성으로 인정을 받아 출전했다는 사실이 논란의 불씨가 됐습니다. 또한 남성 팀에서 활동하던 시절 500m 자유형 65위였던 토마스가 여성부로 옮긴 뒤 1위에 오른 것 때문에 "우승하려고 여성이 된 것 아니냐"는 비난이 크게 일었습니다.

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국내에는 2023년 사이클 선수 나화린 선수가 있습니다. 나 선수는 국내 최초이자 현재까지 유일한 트랜스젠더 선수로 강원 도민체전에서 금메달 2개, 은메달 1개를 따내며 주목받았는데요. 당시 나 선수는 자신이 출전한 목적에 대해 "트랜스젠더가 여성보다 신체적 우위에 있다는 현실을 인정하고, 별도의 카테고리를 만들어야 한다"는 문제의식을 알리기 위해 경기에 나섰다고 밝혀 더 큰 화제가 됐습니다.

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캐스터 세메냐는 2012년 런던 올림픽과 2016년 리우데자네이루 올림픽에서 육상 여자 800ｍ 2연패를 달성했고, 세계선수권대회에서도 3차례 800ｍ 챔피언(2009년 베를린, 2011년 대구, 2017년 런던)에 오른 남아공의 육상 레전드입니다.

세메냐는 2009년 독일 베를린 세계육상선수권대회 여자 800m 경기에서 금메달을 딴 후 성별 논란이 제기됐는데요. 다른 나라 대표팀의 이의 제기로 인해 결국 신체검사를 받았는데, 결과는 놀라웠습니다. 세메냐는 외부 성기는 여성의 것이었지만 염색체는 XY였으며, 난소와 자궁이 없고, 복강 내에는 남성의 생식기관인 고환이 잠복해 있는 것으로 나타났습니다. 알고 보니 세메냐는 유전적으로 남성의 염색체를 가졌지만 남성호르몬에 신체가 적절히 반응하지 못해 여성화되는 '안드로겐불감성증후군' 환자였던 겁니다.

이 사실이 알려지자 경쟁 상대인 여성 선수들이 "세메냐를 여성 경기에 출전시켜서는 안된다"며 목소리를 높였고, 이에 국제육상연맹(IAAF)는 테스토스테론 수치가 특정치를 넘는 선수들은 출전하지 못하도록 하는, 이른바 '세메냐 룰'을 도입했습니다.

세메냐는 "호르몬 수치를 낮추어 출전하느니 출전하지 않겠다"고 선언했고, 잠시 축구선수로 활동하다 은퇴하게 되었습니다.

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2023년 세계선수권 당시 이마네 칼리프는 국제복싱연맹(IBA)으로부터 염색체가 'XY'라는 이유로 실격 처분을 받았습니다. 이후 국제올림픽위원회(IOC)가 편파 판정과 승부조작 의혹으로 IBA를 퇴출하면서, 새롭게 올림픽 복싱 운영을 맡게 된 파리 복싱 유닛(PBU)은 "여권상 성별이 여성"이라며 칼리프의 2024 파리올림픽 출전을 허용했습니다.

칼리프는 복싱 여자 66㎏급에서 단 한 라운드도 내주지 않는 완벽한 경기력으로 금메달을 차지했습니다. 그러나 대회 내내 논란은 끊이지 않았습니다. 16강전에서는 이탈리아의 안젤라 카리니가 경기 시작 46초 만에 칼리프의 펀치를 두 차례 맞고 기권하면서, 트랜스젠더 선수 출전에 대한 비판 여론이 더욱 거세졌습니다. 금메달 세리머니 후 기자회견에서 칼리프는 "나처럼 비난받는 사람이 더는 없길 바란다. 나는 분명한 여성이다"라고 밝혔습니다.

하지만 이후 새 국제복싱기구인 월드복싱(World Boxing)이 "유전자 검사 없이는 대회에 출전할 수 없다"고 결정했다는 소식이 알려졌습니다. 2028년 로스앤젤레스 올림픽 출전을 목표로 국제무대 복귀를 준비하던 그는 에인트호번 복싱컵 출전을 앞두고 제동이 걸린 겁니다.

결국 칼리프는 2025년 9월 "성별 검사 없이 세계복싱선수권대회 출전권을 달라"며 스포츠중재재판소(CAS)에 제소했습니다. 다만 CAS는 본안 소송이 진행되는 동안 월드 복싱의 결정 집행을 잠시 멈춰달라는 칼리프 측의 가처분 신청은 기각했습니다.

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대만의 복싱 선수 린위팅은 2023년 세계선수권대회에서 국제복싱협회(IBA)로부터 '생물학적 남성'을 의미하는 'XY 염색체'를 지녔다는 이유로, 알제리의 이마네 칼리프와 함께 실격 처분을 받았습니다. 그러나 국제올림픽위원회(IOC)는 올해 두 선수의 올림픽 출전을 허용했습니다. 당시 IOC는 "올림픽에 출전하는 선수의 성별 기준은 여권에 표기된 내용에 따른다"며 "두 선수의 출전에는 아무런 문제가 없다"고 공식 입장을 밝혔습니다.

이 결정으로 린위팅은 가까스로 2024 파리올림픽 무대에 설 수 있었습니다. 하지만 대회 내내 논란은 이어졌습니다. 린위팅과 맞붙은 불가리아와 튀르키예 선수들은 패배 직후 두 손가락을 교차해 'X' 모양을 만들어 보였습니다. 린위팅의 승리를 인정할 수 없다는 뜻이었습니다. 그럼에도 린위팅은 흔들림 없이 57㎏급에서 금메달을 목에 걸었습니다.

그러나 새 국제 복싱기구인 월드복싱(World Boxing)이 염색체 검사 의무화를 추진하면서, 린위팅 역시 칼리프와 마찬가지로 향후 국제대회 출전이 불투명해진 상황입니다.

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