웰다잉을 꿈꾸는 사람들에게.. '평화롭게 떠날수 있는 권리' 연명의료 거부에 대하여
[서울=뉴시스] 신효령 기자 = 천주교 측이 최근 국회에서 발의된 '조력 존엄사법' 제정을 반대하는 입장을 밝혔다. 한국천주교주교회의 생명윤리위원회는 29일 성명을 내고 "오늘날 존엄사는 '환자가 고통 없이 존엄과 품위를 지니고 맞이하는 죽음'이라는 미화된 이미지로 사용되지만, 실제로는 자살과 이에 가담하는 살인 행위"라며 "'조력 존엄사' 법안 상정을 강력히 반대한다"고 말했다. 이들은 "목숨을 끊어버리는 것은 생명의 주인이신 하느님께 대한 정면 도전"이라며 "여기에는 질병과 고통의 삶은 무의미하며, 인간 생명이 지닌 가치를 물질적인 풍요로움과 건강 내지 쾌락만으로 판단하는 현대 사회의 그릇된 사고방식이 자리하고 있다. 인간의 생명은 어떤 상황에서도 변함없는 보편적 가치를 지니고 있다. 스스로 목숨을 끊는 것은 인간 생명의 본래적 가치와 희망을 거부하는 것"이라고 지적했다. "'의사 조력 자살'에는 환자가 자살하도록 도와주는 의사의 개입이 들어 있다"며 "의사가 환자의 목숨을 끊도록 돕는 것은 '생명의 봉사자'라는 의사의 고귀한 본분을 저버리는 일이다. 환자가 여전히 귀하고 그의 삶이 여전히 의미 있다고 생각하는 사람이라면, 스스로 목숨을 끊으려는 환자의 의향에 동의하지 않을 것"이라고 했다. 생명윤리위원회는 "프란치스코 교황이 '인간의 고통 앞에 중립은 없다'고 말씀하셨다"며 "인간의 생명은 언제나 귀하며, 살아 있는 모든 사람이 귀하다. 생의 말기를 지내는 환자들이 마지막 남은 방법으로 죽음을 선택하는 일이 없도록, 그 모습 그대로 사람들의 관심과 돌봄을 받으며 마지막 시간을 보낼 수 있도록 해야 한다"고 강조했다. 안규백 더불어민주당 의원은 지난 15일 말기 환자가 담당 의사 도움을 받아 스스로 삶을 마칠 수 있도록 하는 내용을 골자로 한 '조력 존엄사법'을 대표 발의했다. ☞공감언론 뉴시스 [email protected] <저작권자ⓒ 공감언론 뉴시스통신사. 무단전재-재배포 금지.>
(서울=뉴스1) 김정한 기자 = 105살까지 내과 전문의로 활동하다 2017년 7월 세상을 떠난 히노하라 시게아키(日野原重明) 박사의 장수 비결을 미국 언론이 조명했다. 26일(현지시간) 미국 매체인 CNBC는 히노하라의 저서 『100세 시대를 살아갈 비결』(Living Long, Living Good)에 나온 내용을 토대로 6개의 장수 비결을 전했다. CNBC는 특히 이 장수 비결은 단지 물리적으로 오래 사는 것만이 아니라 가치 있게 오래 사는 법을 다루고 있다는 점에서 경청할 만하다고 강조했다. 1. 퇴직하지 마라. 꼭 해야겠다면 65세를 훨씬 넘겨라 : 히노하라 박사는 지난 2009년 '더 재팬타임스'와의 인터뷰에서 "절대로 은퇴할 필요가 없지만 꼭 해야 한다면 65세보다 한참 뒤여야 한다"고 말했다. 현재의 미국과 일본의 정년은 65세다. 평균수명이 68세였고 100세 이상 일본인은 125명에 불과했던 반세기 전에 정해진 것이다. 미국의 경우 오늘날 기대수명은 78.93세다. 따라서 이에 비례해서 은퇴 연령도 이에 맞춰 늦춰져야 한다. 히노하라 박사는 몸소 이를 실천했다. 사망하기 몇달 전까지도 하루 최대 18시간씩 일하며 환자 치료를 계속했다. 2. 계단을 이용하라(또한 체중을 유지하라) : 히노하라 박사는 규칙적인 운동의 중요성을 강조하며 "근육을 움직이기 위해 한 번에 두 계단을 밝고 올라가라"고 말했다. 그는 또한 장수하는 사람들의 공통점으로 과체중이 아니라는 점을 강조했다. 히노하라 박사의 체중 조절을 위한 식단은 가히 스파르타식이었다. 아침은 '커피, 우유 한잔, 올리브 오일 한 스푼을 넣은 오렌지주스를 마시기'였다. 점심은 '우유, 과자 몇 개, 혹은 너무 바쁠 경우 건너뛰기'였다. 저녁은 '채소, 약간의 생선과 밥, 그리고 일주일에 2회의 살코기 100g 섭취'였다. 3. 늘 바빠야 할 목적을 찾아라 : 히노하라 박사에 따르면 꽉 차지 않은 스케줄은 더 빨리 늙고 더 빨리 죽는 확실한 방법이다. 그는 단지 바쁜 것이 아니라 목적에 도움이 되는 활동에 적극 임하는 것이 중요하다고 강조했다. 그는 가족 주치의가 어머니의 목숨을 구하는 것을 보고 일찌감치 자신이 바쁘게 살아야 할 목적을 찾았다. 히노하라 박사는 "특히 가족을 위해 봉사하는 목표를 달성한 60세 이후 말년에는 사회봉사 활동을 해야 한다"며 "나는 현재 일주일에 18시간을 봉사하고 매 순간을 사랑한다"고 말했다. 4. 스트레스를 부르는 규칙과 절제를 완화하라 : 규칙적인 운동과 제한적인 식사는 확실히 장수에 도움이 된다. 하지만 지나친 규칙과 절제는 오히려 해가 된다. 히노하라 박사는 "흥미를 잃을 정도로 엄격한 운동이나 제한적인 식단 규칙을 만들어 심신에 스트레스를 주지 않는 것이 최선이다"고 말했다. 미국에서 가장 오래 생존한 제2차 세계대전 참전용사인 리처드 오버턴은 112세에 사망할 때까지 매일 시가를 피우고, 위스키를 마시고, 튀김과 아이스크림을 먹었다. 히노하라 박사가 오버턴의 식단을 인정하지 않았을지도 모르지만, 오버턴은 자신의 장수 비결이 "스트레스 없이 바쁜 삶을 유지하는 것"으로 믿었다. 5. 의사를 만능이라고 생각하지 마라 : 히노하라 박사는 의사의 충고에 언제나 의존하지는 말라고 조언했다. 과학만으로는 사람을 도울 수 없기 때문이라는 설명이다. 그는 "병을 알고 사람들을 돕기 위해서는 의학적인 것만이 아니라 교양과 시각적인 예술이 필요하다"고 말했다. 히노하라 박사는 세인트루크 병원이 환자들의 기본적인 욕구를 충족시켜 주고자 음악, 동물치료, 미술 수업을 제공한 점을 높이 평가했다. 그는 "고통은 신비로운 것이다"며 "뭔가를 즐기는 것이 고통을 잊는 가장 좋은 방법"이라고 덧붙였다. 6. 예술에서 영감, 기쁨, 평화를 찾아라 : 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 히노하라 박사는 생이 끝날 무렵 식사가 불가능해졌지만, 영양 공급 튜브를 거부했다. 그는 퇴원했고 몇달 후 자택에서 사망했다. 히노하라 박사는 죽음과 싸우려 하지 않고 예술을 통해 자신이 처한 현실을 인정하고 평화를 찾았다. 그는 "로버트 브라우닝의 시 '압트 보글러'(Abt Vogler)에서는 작은 낙서가 아니라 큰 예술품을 만들라고 조언한다"고 말했다. 히노하라 박사는 "이는 우리 생애에 끝낼 방법이 없을 정도로 큰 원을 그리라는 내용이다"고 설명했다. 이는 "영혼의 세계에는 우리가 살아서는 볼 수 없는 더 큰 가치(큰 원)가 있다. 따라서 죽음을 두려워 말고 기꺼이 맞아라"는 의미로 풀이된다.
[파이낸셜뉴스] 2018년 5월, 스위스 베른의 한 병원에서 호주 생태학자 데이비드 구달 박사가 의사 조력 자살을 통해 사망했다. 그는 의료진이 마련한 신경안정제가 들어 있는 주사액이 정맥으로 주입되도록 하는 밸브를 스스로 열었다. 그리고 지난 3월에는 ‘세기의 미남’이라고 불리는 알랭 들롱이 안락사를 결정했다는 소식이 전해졌다. 최근 우리나라에서는 국민의 76.3%가 안락사 혹은 의사 조력 자살 입법화에 찬성했다. 2025년 35만 명, 2040년 50만 명, 2050년 70만 명 등 향후 대한민국의 사망자가 점차 늘어날 것이라고 예상되는 상황에서 안락사의 입법화에 대한 입김 또한 거세질 전망이다. 서울대병원 가정의학과 윤영호 교수팀은 2021년 3월부터 4월까지 19세 이상 대한민국 국민 1000명을 대상으로 안락사 혹은 의사 조력 자살에 대한 태도를 조사한 결과를 24일 밝혔다. 조사 결과, 찬성 비율이 76.3%로 비교적 높게 나타났다. 찬성의 이유로는 △남은 삶의 무의미(30.8%) △좋은(존엄한) 죽음에 대한 권리(26.0%) △고통의 경감(20.6%) △가족 고통과 부담(14.8%) △의료비 및 돌봄으로 인한 사회적 부담(4.6%) △인권보호에 위배되지 않음(3.1%) 등이 있었다. 반대 이유로는 △생명존중(44.4%)이 가장 높은 비율을 차지했고 △자기결정권 침해(15.6%) △악용과 남용의 위험(13.1%) 등이 그 뒤를 이었다. 윤영호 교수팀은 지난 2008년과 2016년에도 안락사 혹은 의사 조력 자살에 대한 국민들의 태도를 조사한 바 있다. 당시 약 50% 정도의 국민들이 안락사와 의사 조력 자살에 대해 찬성한 데 비해 이번 연구에서는 약 1.5배 높은 찬성률을 보였다. 안락사 도입을 논의하기에 앞서 환자들이 ‘안락사를 원하게 되는 상황’을 먼저 살펴볼 필요가 있다. 안락사를 원하는 상황은 크게 △신체적 고통 △정신적 우울감 △사회·경제적 부담 △남아있는 삶의 무의미함으로 나눠진다. 이러한 분류는 안락사의 입법화 논의 이전에 환자의 신체적·정신적 고통을 줄여주는 의학적 조치 혹은 의료비 지원, 그리고 남은 삶을 의미 있게 만들어주는 노력이 필요함을 의미한다. 또한 ‘광의(廣義)의 웰다잉’을 위한 체계와 전문성에 대한 법제화가 필요하다는 의견에 대해서는 약 85.9%가 찬성했다. 광의의 웰다잉은 협의(俠義)의 웰다잉(호스피스 및 연명의료 결정)을 넘어 품위 있는 죽음을 위해 호스피스 및 연명의료 결정 확대와 함께 독거노인 공동 부양, 성년 후견인, 장기 기증, 유산 기부, 인생노트 작성 등의 서비스를 제공하는 것을 말한다. 이러한 광의의 웰다잉이 ‘안락사 혹은 의사 조력 자살의 대안이 될 수 있는가’라는 질문에 대해서도 약 85.3%가 동의했다. 가정의학과 윤영호 교수는 “현재 우리나라는 호스피스 및 사회복지 제도가 미비할 뿐만 아니라 광의의 웰다잉마저 제대로 자리 잡지 못한 상황”이라며 “남은 삶을 의미 있게 만들어주는 광의의 웰다잉이 제도적으로 선행되지 못한다면 안락사 혹은 의사 조력 자살에 대한 요구가 자연스러운 흐름 없이 급격하게 거세질 가능성이 있다”라고 설명했다. 이어 “진정한 생명 존중의 의미로 안락사가 논의되려면 환자들의 ‘신체적, 정신적, 사회·경제적, 존재적 고통의 해소’라는 선행조건이 필요하다”며 “이를 위해 웰다잉 문화 조성 및 제도화를 위한 기금과 재단이 마련되어야 한다”고 덧붙였다. 이번 연구 결과는 국제 학술지인 ‘국제 환경연구 보건학회지(International Journal of Environmental Research and Public Health)’ 최근호에 게재됐다. [email protected] 강중모 기자
![[존중받는 죽음] ④ '좋은 죽음' 위한 법과 제도…우리 현실은](https://image.fnnews.com/resource/media/image/2022/08/17/202208171021007198_l.jpg)
[존중받는 죽음] ④ '좋은 죽음' 위한 법과 제도…우리 현실은 연명의료 결정제도 2018년 도입…'임종기 환자'로 제한해 현장서 혼란 웰다잉 관심 속 의사조력자살 법안 등장…"시기상조·부작용 우려" 지적 0 [연합뉴스 자료사진] [연합뉴스 자료사진] AKR20220811119100501_07_i_P4.jpg N (서울=연합뉴스) 임기창 기자 김덕훈 인턴기자 = "인간은 이 세상을 잠시 스쳐 가는 나그네라고 생각합니다. 사는 동안 최대한 욕심을 버리고, 서로 격려하고 배려하는 따뜻한 삶을 살아야 하는데, 빈손으로 가야만 하는 인간은 경쟁을 통한 끝없는 탐욕의 삶에 지칩니다. 그러다 나그네로서 가야만 하는 길, 영원한 안식처로 가는 것이 죽음이라고 생각합니다. 내가 원하는 죽음은 잠을 자다가, 아니면 일정한 시간에 평안하게 고통 없이 죽는 것입니다. 그렇게 이 세상을 떠날 수 있다면 좋겠다고 생각합니다. 만약 내가 병에 걸려 임종 과정에 이른다면 연명의료를 통해 생존 상태를 유지하길 원하지 않습니다. 의식이 온전할 때 이런 의사를 기록으로 남기려고 사전연명의료의향서도 이미 등록했습니다. 인간으로서 가치가 없는 무의미한 삶은 아무 필요가 없습니다. 영원하지도 않을 세상, 고통을 받는 것보다 빨리 저세상으로 가는 것이 낫다고 봅니다. 아울러 말기 환자의 고통을 줄이기 위해 안락사나 존엄사의 조기 도입이 필요하고, 적극 시행해야 한다고 생각합니다." <#. 박영우(가명·64)씨가 보내온 글입니다. 죽음에 대한 인식, 스스로 원하는 죽음의 형태, 연명의료 의향 등 일부 내용을 포함해 달라고 미리 요청했습니다.> ◇ 약물투여 방식 국내선 불법…연명의료 결정제도 4년 전 도입 지난 3월, '세기의 미남'이라는 별명으로 불린 프랑스 배우 알랭 들롱이 향후 안락사로 생을 마감하겠다는 의사를 밝혀 화제가 됐다. 뇌졸중을 앓은 그는 안락사를 법으로 허용하는 스위스에 거주하고 있으며, 향후 건강이 더 악화하면 가족이 지켜보는 가운데 안락사를 실행하겠다는 입장이라고 한다. 안락사 법제화와 관련한 각국 동향이나 유명인사의 안락사 사례 등은 의료·생명 윤리에 관한 논쟁을 불러일으키며 늘 대중의 관심사가 된다. 2018년 104세가 된 호주의 생태학자 데이비드 구달 박사가 스위스에서 약물을 주입하는 방식의 안락사를 통해 사망했을 때도 세계적으로 큰 관심을 끌었다. 0 2018년 5월 안락사를 앞두고 기자회견한 데이비드 구달 박사(가운데) [EPA=연합뉴스 자료사진] [EPA=연합뉴스 자료사진] AKR20220811119100501_01_i_P4.jpg Y 국내에서는 의사가 치사량 약물을 직접 주입해 사망에 이르게 하는 '적극적 안락사'(네덜란드, 벨기에는 합법)와 약물 처방만 하고 투여는 환자 의사에 맡기는 '의사조력자살'(네덜란드, 벨기에, 스위스, 룩셈부르크 등 유럽 여러 국가, 오리건 등 미국 일부 주, 캐나다 등은 합법)은 불법이다. 다만 회복 가능성이 없고 사망이 임박한 환자에만 연명의료를 시행하지 않거나(유보) 중단하는 행위를 허용하는 제도는 2018년부터 시행되고 있다. 미국과 유럽, 일본, 대만 등 많은 국가에서 먼저 도입됐다. 흔히 의사조력 자살과 묶여 '존엄사'로 불리지만 국내법상 명칭은 '연명의료 결정'이며, 존엄사보다는 가치중립적인 이 용어를 쓰는 것이 바람직하다는 의견도 있다. 무의미한 연명의료에 따른 환자와 가족의 고통을 덜어줄 법적 근거가 비로소 마련된 셈이지만, 회복 가능성 없이 수일 내 사망할 것으로 예상되는 '임종 과정 환자'에게만 연명의료 중단 등을 할 수 있도록 제한한 탓에 제도 시행 이후 적잖은 문제점이 노출됐다. ◇ 사망 임박한 '임종과정 환자'로 제한…외국은 식물인간도 허용 연명의료 결정제도는 2009년 대법원 판결로 식물인간 상태에서 인공호흡기를 떼고 연명의료를 중단한 뒤 사망한 '김 할머니' 사건을 계기로 탄생했다. 0 연명의료 중단한 김 할머니 [연합뉴스 자료사진] [연합뉴스 자료사진] AKR20220811119100501_02_i_P4.jpg N 이 제도는 환자가 건강했을 때 등록한 사전연명의료의향서나 질병 말기에 이르러 작성하는 연명의료계획서, 평소 환자가 밝힌 소신 등을 근거로 연명의료 거부 의사를 확인한다는 점에서 환자의 자기결정권이 존중되는 국면을 열었다는 평가를 받는다. 무조건적 생명 유지보다 환자의 '최선의 이익'이 무엇인지 본격적으로 고민할 계기를 제공한 것도 긍정적 측면으로 꼽힌다. 그러나 내용을 들여다보면 연명의료 결정 대상 폭이 외국에 비해 좁고 요건도 까다로워 실제로 제도의 도움을 받기란 쉽지 않다는 게 의료계의 지적이다. 이는 관련법 제정 당시 '생명 경시' 논란을 피하려다 보니 연명의료 결정 대상을 '임종 과정에 있는 환자'로 한정해버린 탓이 크다. 임종 과정의 법적 정의는 '회생 가능성이 없고, 치료에도 불구하고 회복되지 않으며 급속도로 증상이 악화해 사망이 임박한 상태'인데, 이를 명확히 판단하기 어려울 때가 많다. 호흡곤란으로 입원한 70대 환자가 있었다. 20년 전 결핵에 걸렸고, 객혈과 폐렴이 반복돼 매년 두세 차례 입원치료를 받은 환자였다. 호흡부전 위험이 커 중환자실에서 인공호흡기를 달고 치료받다 상태가 호전돼 일반병동으로 옮겼다. 그러나 이내 의식이 희미해지는 등 상태가 다시 악화했다. 담당 의사는 다시 중환자실로 옮겨야 하는 이유를 가족들에게 설명했다. 가족들은 환자가 1년 전 사전연명의료의향서를 작성했고 더는 고통받고 싶지 않다는 의사를 밝혔다며 중환자실 치료를 강하게 거부했다. 담당 의사는 환자가 임종 과정에 진입했다고 확신할 수 없어 법 적용 대상이 아니라고 판단했다. 그러나 가족들은 환자가 수개월간 "죽고 싶다"는 말을 입에 달고 살 정도라 모두가 지쳤다며 환자 뜻대로 해달라는 입장이다. (출처: 국가생명윤리정책원 『의료인을 위한 연명의료결정 사례집』) 담당 의사는 환자가 임종기에 있다고 봐야 하는지, 온전한 정신으로 치료 거부 의사를 밝히는지에 대해 결국 다른 전문의들의 의견을 구해야 했다. 임종 과정인지에 대한 판단이 그만큼 어렵다는 뜻이다. 임종기가 아니라는 결론을 내리더라도 환자와 가족의 절박한 마음까지 보듬을 수 있어야 한다. 연명의료 결정제도가 시행되자 일각에서는 '식물인간 환자가 무의미한 연명의료에서 해방된다'며 반기는 목소리도 있었다. 그러나 정작 식물인간은 적용 대상이 되기 어렵다. 식물 상태는 의식은 없으나 소화기관 등 장기 기능은 정상인 경우가 많아 영양을 공급하면 생명이 위급해지지는 않는다. 이런 관점에서 보면 연명의료 결정제도 도입 계기를 만든 김 할머니도 결과론적으로는 연명의료 중단 대상이 될 수 없다. 식물 상태였던 김 할머니는 대법원 판결로 인공호흡기를 제거한 뒤에도 예상과 달리 201일이 지나서야 사망했는데, 이런 경우를 '사망이 임박한' 임종기로 보지는 않기 때문이다. 허대석 서울대 의대 내과학교실 명예교수는 "정상인 뇌파가 100이라 한다면 식물 상태는 50, 뇌사는 0 수준으로 볼 수 있는데 현행법상으로는 뇌사도 장기기증을 하는 경우에만 연명의료 중단이 가능하다"며 "현재 국내에서 식물인간 상태는 사전연명의료의향서를 작성했더라도 법 적용을 받기 어렵다"고 말했다. 반면 미국이나 영국, 대만 등은 임종 과정에 들어선 환자뿐 아니라 지속적 식물 상태이거나 알츠하이머가 심각한 수준에 이른 환자의 연명의료 결정도 엄격한 조건하에서 허용하고 있다. 0 [국립연명의료관리기관 홈페이지. 재판매 및 DB금지] [국립연명의료관리기관 홈페이지. 재판매 및 DB금지] AKR20220811119100501_04_i_P4.jpg N 2018년 연명의료 결정제도 시행 이후 여러 한계가 노출됐지만, 일상에서 일종의 금기였던 죽음 문제를 미리 고민할 기회를 준다는 점에서 의미가 작지 않다는 시각도 있다. 김명희 국가생명윤리정책원장은 "사전연명의료의향서는 성인이 건강할 때 쓰는 것인데, 의향서를 작성하면서 죽음에 대해 생각해볼 수 있는 계기를 얻을 수 있다는 점에서 중요하다"며 "죽음이 존재함을 인식하고, 자신의 죽음을 준비할 필요성 등을 고민하는 시작점이 돼야 한다"고 말했다. 국립연명의료관리기관에 따르면 임종기에 연명의료를 받지 않겠다며 사전연명의료의향서를 등록한 누적 인원은 올 7월 기준 138만5천여명이다. 실제로 연명의료 중단 등이 이행된 사례는 22만8천여건이다. ◇ 의사조력자살 법안 계기 관련 논의 활성화 기대…부작용 우려도 인구 고령화로 웰다잉(well-dying·좋은 죽음)에 대한 관심이 커지는 가운데 국내에서도 연명의료 결정에서 한발 더 나아가 의사조력 자살을 합법화하자는 움직임이 등장했다. 국회에서 지난 6월 발의된 연명의료결정법 개정안은 임종 과정에까지는 이르지 않은 말기환자도 극심한 고통을 겪는 경우 의사 도움을 받아 스스로 생을 끝낼 수 있도록 허용하는 내용을 담았다. 형법상 자살방조죄의 예외를 두는 법안이어서 윤리적 논란 소지가 크고 입법 가능성도 불투명하지만, 갈수록 노년기가 길어지는 상황에서 삶의 질에 대한 우려, 그와 관련한 의료·복지제도 개선 필요성 등에 관한 논의의 계기가 될 수 있다는 점에서 긍정적으로 보는 시각도 있다. 그러나 안락사, 의사조력 자살 등 의료적 수단은 고령화 사회 대응에서 지엽적 사안이며, 경제적으로 어려운 노인들에게 죽음을 사실상 종용하는 부작용을 낳을 수 있다는 지적도 나온다. 호스피스 등 '좋은 죽음'을 위한 인프라도 충분하지 않은 상황에서 시기상조라는 의견도 만만치 않다. 김명희 원장은 "사전연명의료의향서를 쓰시는 어르신들에게 이유를 물어보면 '자식들에게 부담되기 싫어서'라고 답하는 분들이 대다수"라며 "자녀들 키우느라 노년 준비도 못 한 분들이 부지기수인 상황에서 의사조력 자살을 하라고 하면 자녀 도움을 못 받는 노인들은 다 죽어야 할 것"이라고 말했다. 강원남 웰다잉플래너는 "웰다잉의 목표는 자연사이고, 안락사나 조력사를 합법화하기에 앞서 호스피스나 완화의료와 같은 완충지대가 제대로 운영되는지를 더 중요하게 고려해야 한다"며 "완충지대 없이 입법이 이뤄지면 어르신들을 사지로 몰아넣는 것과 다를 바 없다"고 했다. [email protected] [※ 글 싣는 순서] ① 우리에게 죽음은 무엇인가 ② '살리는 것'인가, '못 죽게 하는 것'인가 ③ 고통 없고 품위 있게…'파티하듯' 떠나기 ④ '좋은 죽음' 위한 법과 제도…우리 현실은 ⑤ 이제는 죽음을 양지에서 이야기할 때 (끝) <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>
![[fn스트리트] 존엄사](https://image.fnnews.com/resource/media/image/2021/01/18/202101181745385859_l.jpg)
호주의 최고령 과학자였던 104세의 데이비드 구달 박사는 지난 2018년 고향을 떠나 존엄사가 허용된 스위스를 찾아가 약물주사를 맞고 생을 마감했다. 구달 박사는 "생의 마지막 순간에 선택할 음악은 베토벤 교향곡 9번의 마지막 부분 환희의 송가일 것이다"라면서 죽음을 맞이했다. 국내에서 연명의료 결정제도(존엄사)가 시행된 지 3년이 훌쩍 지났다. 국립연명의료관리기관이 18일 공개한 지난해 말 현재 사전연명의료의향서를 작성한 사람 숫자는 거의 80만명에 달했다. 실제로 연명치료 중단을 결정한 임종기 환자도 13만5000명에 이르렀다. '사전연명의료의향서'에는 "나의 건강이 회생의 가능성이 없고…임종 과정에 있다는 의학적 판단을 받게 되면 심폐소생술, 혈액투석, 항암제 투여, 인공호흡기 착용 등 연명의료를 거절하여 주기 바랍니다"라고 기술돼 있다. 설령 이 같은 사전연명의료의향서를 작성했더라도 실제 연명의료를 받지 않으려면 의료기관윤리위원회의 승인을 받아야 한다. 노인들이 마지막을 맞이하는 요양시설 중에는 윤리위가 없는 곳이 대다수다. 환자가 연명의료를 원하지 않는다고 밝혔더라도 가족이 동의하지 않으면 연명의료 중단을 강제할 방도가 없다. 당사자의 의사가 시스템적으로 반영되지 못하는 것이 경직된 우리의 임종문화 현주소다. 이른바 '웰다잉'(Well Dying)이 화두다. 온몸에 줄과 관을 달고 버티는 게 생명의 연장이 아니라 고통의 연장이라고 보는 시각이다. 죽을 권리가 먼저냐, 생명윤리가 먼저냐는 묵은 논쟁보다 잘 죽는 방법을 고민하는 사람이 많아졌다. "의료기술로 생명을 연장하는 데 집착하기보다는 인간적 상처를 치유할 수 있도록 여유를 갖춘 임종문화가 정착돼야 한다"는 허대석 서울대병원 혈액종양내과 교수의 말을 곱씹어본다. [email protected] 노주석 논설위원
