"희생양 스트라이커, 손흥민이 불쌍하다"... 재조명 되는 선배 안정환의 탄식 [ 2026 월드컵]
체코전 직후 선배 안정환의 뼈있는 탄식
"손흥민 희생양 같아, 저러면 체력 좋은 공격수도 못 버텨"
"죽어라 쫓아가는 상대 수비 갉아먹는 효과는 있지만…"
[파이낸셜뉴스] 태극전사들의 아쉬운 0-1 패배. 그리고 철저하게 고립되었던 캡틴 손흥민. 홍명보호가 멕시코의 벽을 넘지 못하고 영패를 당한 가운데, 과거 한국 축구의 최전방을 책임졌던 '레전드 스트라이커' 안정환의 뼈있는 분석이 축구 팬들 사이에서 씁쓸한 메아리로 다시 울려 퍼지고 있다.
홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 19일 오전 10시(한국시간) 멕시코 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 조별리그 2차전에서 멕시코에 0-1로 분패했다.
이날 한국의 가장 큰 고민은 좀처럼 풀리지 않는 공격의 혈이었다. 경기 내내 기록한 유효슈팅은 단 2개. 최전방 스트라이커로 낙점된 손흥민은 멕시코 수비진의 거친 집중 견제와 압박 속에서 홀로 고군분투했다. 홍 감독은 손흥민을 전방에 배치해 날카로운 역습과 강도 높은 전방 압박을 노렸지만, 2선과의 간격이 벌어지며 이렇다 할 위협적인 찬스를 만들어내지 못했다.
손흥민이 두 경기 연속으로 최전방에서 외로운 사투를 벌이자, 팬들의 시선은 자연스레 지난 1차전 체코전 직후 안정환이 남겼던 관전평으로 향하고 있다.
안정환은 지난 18일 공개된 틱톡 라이브 '티키티키타카타카토크토크쇼'에 출연해 2-1로 승리했던 체코전을 복기하며 "손흥민이 약간 불쌍했다. 거의 '희생양 스트라이커'처럼 뛰더라"며 안타까움을 강하게 표출했다.
그의 지적은 정확히 '전술적 고립'을 향해 있었다. 체코전 당시 손흥민은 후방에서 무작정 넘어오는 롱패스를 살려내기 위해 전방에서 쉴 새 없이 스프린트를 반복해야만 했다. 스트라이커 출신인 안정환은 "밑에서 그런 식으로 계속 공을 때려 놓으면, 제아무리 체력이 좋고 힘이 넘치는 스트라이커라도 절대 견뎌낼 수가 없다"고 단언했다.
물론 손흥민의 이 '희생적인 헌신'이 완전히 무의미했던 것은 아니다. 안정환 역시 "손흥민이 계속 침투하면 수비하는 입장에서는 죽어라 쫓아가야 하기 때문에 상대 수비수들의 체력을 엄청나게 갉아먹게 된다"며 체코전 승리의 보이지 않는 원동력으로 손흥민의 헌신을 꼽았다.
하지만 체코전에서 간신히 통했던 그 희생은, 수비 라인을 탄탄하게 구축하고 홈 텃세를 부린 멕시코전에서는 결국 독이 되어 돌아왔다.
끊임없는 스프린트로 체력이 방전된 스트라이커는 정작 페널티 박스 안에서 파괴력을 잃었고, 팀은 빈공 끝에 후반 80분이 넘어서야 첫 유효슈팅이 나왔다.
선배 안정환의 뼈아픈 지적처럼, 다가오는 남아프리카공화국과의 3차전, 캡틴의 날카로운 발끝을 살려내기 위한 벤치의 세밀한 전술적 해법이 그 어느 때보다 절실해졌다.
jsi@fnnews.com 전상일 기자
