"韓지방공항-中상하이 하늘길 확대"
공항공사·상하이공항그룹 MOU
신규취항·증편 실질적 토대 마련
면세점 등 서비스 개선도 힘모아
【파이낸셜뉴스 상하이(중국)=김동호 기자】한국공항공사가 중국 상하이공항그룹(AVINEX)과 손잡고 국내 지방공항과 상하이를 잇는 하늘길 확대에 나선다. 상하이 공항의 슬롯 부족으로 막혀 있던 지방공항 신규 취항·증편의 돌파구가 마련되면서 중국 관광객 유치와 지역공항 활성화에 속도가 붙을 전망이다. 한·중 항공수요 회복세에 맞춰 노선 확대를 비롯해 스마트공항 기술, 여객서비스 분야 협력도 본격화한다.
한국공항공사는 23일 중국 상하이 홍차오공항에서 상하이공항그룹과 '국내 지방공항-상하이 노선 확대 협력을 위한 업무협약(MOU)'을 체결했다. 이번 협약은 지난 1월 한·중 정상회담을 통해 양국 간 운수권이 확대되고 최근 한·중 항공 수요가 빠르게 회복되는 가운데 지방공항과 상하이를 연결하는 항공 네트워크의 안정적인 확대 기반을 마련하기 위해 추진됐다. 이 자리에는 박재희 한국공항공사 사장직무대행과 이경진 한국공항공사 글로컬협력부 부장, 저우하오 상하이공항그룹 사장, 자오하이보 상하이공항그룹 부사장, 왕쯔화 상하이 문화관광국 부국장, 이용 한국관광공사 상하이지사 지사장 등이 참석했다.
박재희 한국공항공사 사장직무대행은 "국내 지방공항과 상하이공항간 노선 확대를 통해 지방관광 활성화를 추진하고자 한다"며 "이번 협약으로 양사간 운수권 및 슬롯 배분 협력이 기대된다"고 강조했다.
상하이공항그룹은 상하이 내 홍차오공항과 푸동국제공항을 통합 운영하는 중국의 대표적인 공항 운영기관이다. 두 공항의 연간 이용객은 약 1억3000만명에 달하며 전 세계 49개국 290여개 노선이 연결된 동북아 최대 규모의 항공시장 중 하나로 꼽힌다.
양 기관은 이번 협약을 통해 지방공항-상하이 항공노선 활성화 및 항공사 신규 취항·증편 지원, 면세점·라운지 등 여객서비스 개발 협력, 인공지능(AI) 및 공항정보모델링(BIM) 등 미래형 스마트공항 기술 분야 협력 등을 다각도로 추진할 계획이다. 최근 김포, 김해, 제주, 청주 등 국내 주요 지방공항의 상하이 노선 이용객은 2023년 92만명에서 2025년 220만명으로 약 2.4배 급증하는 등 항공 수요가 가파르게 확대되는 추세다. 이에 발맞춰 올해 하계시즌(3월 29일~10월 24일)을 기준으로 김해~푸동 노선이 주 16편에서 주 18편으로, 제주~푸동 노선이 주 56편에서 주 58편으로 각각 증편됐다.
hoya0222@fnnews.com 김동호 기자
