"여기가 제주도였어?" 전원주 영상에 쏟아진 걱정…팬들 "치매 검사 받으셨으면" [건강잇슈]

유튜브 영상 속 반지 휴지에 싸두고 장소 혼동하는 모습 공개
전문의 "한 장면만으로 치매 단정 못해, 반복되면 진료 필요"

[파이낸셜뉴스] 배우 전원주(87)가 유튜브 영상에서 보인 기억력과 장소 인식 혼란을 두고 팬들의 걱정이 이어지고 있다.

영상을 본 일부 네티즌들은 "초기 치매 증상과 비슷하다"며 검사를 권했지만, 전문가들은 영상 일부만으로 치매를 단정할 수는 없고 증상이 반복적으로 나타나는지 확인하는 것이 중요하다고 조언한다.

23일 배우 선우용여의 유튜브 채널인 '순풍 선우용여'는 '여운계가 생전에 지은 제주 2000평 집 찾아간 82세 선우용여와 87세 전원주'라는 제목의 영상을 공개했다.

영상에서 두 사람은 함께 제주도 여행을 즐겼다. 호텔 조식을 먹던 전원주는 전날 착용했던 반지 등 액세서리를 찾지 못해 가방을 뒤졌다. 가방 속 휴지 뭉치에 보관해 둔 반지를 발견했다. 그는 "나 왜 이러냐"고 말했고, 선우용여는 "이런 데다 싸두면 잃어버린다"고 웃으며 말했다.

이후 이동하는 차 안에서는 장소를 혼동하는 모습도 나왔다. 전원주는 "지금 여기가 제주도구나. 나 서울인 줄 알았다. 우리 집에 다 왔구나 싶었다"고 말했고 선우용여는 "어제부터 제주도에서 놀았는데 이제 제주도인 걸 알았냐"고 웃었다.

또 선우용여가 "여기는 무슨 동네냐"고 묻자 전원주는 "충청도"라고 답했고, "아직 제주도"라는 설명을 듣고는 "그럼 충청도도 아직 안 왔어?"라며 놀라는 모습을 보였다.

공항으로 향하기 전 선우용여는 휴지에 귀중품을 보관하던 전원주에게 작은 파우치를 선물했다. 하지만 전원주는 귀중품 대신 식당에서 챙긴 마늘을 파우치에 넣으려 했고, 선우용여가 이를 말리는 장면도 담겼다.

영상을 본 네티즌들은 걱정의 목소리를 냈다.

"우리 할머니 치매 초기와 너무 비슷하다", "귀금속을 휴지에 싸두는 행동이 생각난다", "눈빛과 대화가 걱정된다", "가족들이 검사를 받아봤으면 좋겠다", "고관절 수술 후 인지기능이 떨어진 것은 아닌지 우려된다" 등의 댓글을 남겼다.

다만 전문가들은 영상 속 일부 행동만으로 치매 여부를 판단해서는 안 된다고 강조한다.

치매는 단순한 건망증과 달리 기억력 저하와 함께 시간·장소를 혼동하거나, 물건을 엉뚱한 곳에 보관하고 판단력과 언어능력 저하가 반복되면서 일상생활에 영향을 미치는 것이 특징이다. 국제 치매 관련 기관들은 익숙한 장소에서 길을 잃거나, 물건을 비정상적인 장소에 두고 찾지 못하는 행동, 시간과 장소를 혼동하는 증상 등을 대표적인 초기 경고 신호로 제시하고 있다.

또 알츠하이머병 환자는 초기부터 최근 일을 잊거나 판단력이 떨어질 뿐 아니라 "지금 어디에 있는지", "어떻게 이곳에 왔는지"를 혼동하는 경우가 나타날 수 있다. 가족들은 이를 단순한 노화로 오인하고 대수롭지 않게 넘기는 경우가 많은 것으로 알려졌다.

다만 이 같은 증상이 곧바로 치매를 의미하는 것은 아니다. 수면 부족이나 스트레스, 우울증, 약물 부작용, 감염, 수술 후 일시적인 섬망 등도 비슷한 증상을 일으킬 수 있다. 특히 고령자는 큰 수술 이후 일시적으로 인지기능이 저하되는 경우가 있으며, 기존에 알츠하이머병 위험이 높은 사람은 수술 후 섬망이 발생했을 때 장기적인 인지기능 저하 위험이 커질 수 있다는 연구도 보고됐다.

전문의들은 "건망증은 누구에게나 나타날 수 있지만 같은 증상이 반복되고 일상생활에 영향을 줄 정도라면 신경과나 정신건강의학과에서 인지기능 검사를 받아보는 것이 바람직하다"며 "치매는 조기 진단과 치료를 시작할수록 증상 진행을 늦추고 삶의 질을 유지하는 데 도움이 된다"고 조언한다.

[email protected] 서윤경 기자