한때 레전드였던 임창용의 간절한 호소 "도박, 강한 자제력도 소용없다"
유튜브 '창용불패' 통해 8년 야구계 공백 심경 고백… "얼굴 들 수 없었다"
"초심자의 행운이 독 됐다"… 승부사 기질이 부른 도파민 중독의 덫 경고
후배 선수·팬들에게 남긴 진심 어린 당부… "그 짧은 순간 못 버틴 내 자신 한심해"
[파이낸셜뉴스] 전직 프로야구 투수 임창용(50)이 과거 불법 도박 사태에 대해 고개를 숙이며 후배들과 야구팬들에게 뼈저린 경고의 메시지를 남겼다.
임창용은 지난 23일 자신의 유튜브 채널 '창용불패'를 통해 도박으로 인해 야구계를 떠나야 했던 지난 8년여의 시간을 돌아보며 참담한 심경을 밝혔다. 그는 "도박이라는 단어 하나가 나를 너무 힘들게 했다. 야구장이든 어디든 솔직히 얼굴을 들고 다닐 수가 없었다"며 긴 공백기 동안의 자책감을 털어놓았다.
도박의 늪에 빠지게 된 계기는 역설적이게도 '초심자의 행운'이었다. 임창용은 "처음에는 도박할 줄도 몰랐고, 여행 경비나 조금 벌어보자는 생각에 시작했는데 어쩌다 보니 돈을 많이 땄다"며 "처음에 잃었으면 내 길이 아니라고 털었을 텐데, 돈을 너무 쉽게 버니까 재미를 느끼고 빠져들게 됐다"고 회상했다.
그는 스포츠 선수 특유의 승부욕과 도파민 중독이 가져오는 치명적인 위험성도 지적했다. 임창용은 "도박에 중독되는 이유는 도파민이 최고치로 분비되기 때문"이라며 "승부의 세계에 있다 보니 뭐든 승부를 보려 하는 면이 독이 됐다. 자제력이 강한 사람은 많지 않으니 아예 그 맛을 처음부터 모르는 것이 낫다"고 강조했다.
이어 자신의 과거 선택에 대해 "그만한 가치가 없는 일인데, 그 짧은 유혹의 순간을 못 버텨낸 내 자신이 한심하다"며 자책했다.
끝으로 임창용은 후배 선수들과 대중을 향해 단호한 어조로 당부의 말을 남겼다. 그는 "정말 도박은 하면 안 된다. 특히 공인이라면 더욱 손을 대서는 안 된다"며 "긴 시간 동안 정말 많이 반성했다. 앞으로 절대 도박을 하지 않을 것이며, 여러분도 절대 하지 않기를 바란다"고 거듭 고개를 숙였다.
[email protected] 전상일 기자
