20대 中유학생, 30대 중국인 남성 집서 주검으로 발견…"남자친구"라던 최초 신고자

경찰, 살인 피의자 긴급 체포...'위장 신고' 가능성 두고 조사

[파이낸셜뉴스] 졸업식 참석을 위해 한국을 찾았다가 연락이 끊긴 20대 중국인 여성 유학생이 실종 닷새 만에 숨진 채 발견된 가운데, 경찰에 최초로 실종 신고를 접수했던 30대 중국인 남성이 살인 피의자로 긴급 체포됐다. 경찰은 피의자가 범행을 은폐하고 수사에 혼선을 주고자 이른바 '위장 신고'를 했을 가능성에 무게를 두고 사건 경위를 집중 조사하고 있다.

26일 경북 경산경찰서에 따르면 경찰은 중국 국적 유학생 A씨(25)를 살해한 혐의로 동향의 30대 남성 정모씨를 붙잡아 조사 중이다.

경북 경산 소재의 한 대학원 소속인 A씨는 방학을 맞아 중국으로 돌아갔다가 학위수여식 참석을 위해 지난 14일 한국에 재입국했다.

A씨는 졸업식이 열렸던 지난 20일 오후 늦게부터 가족 및 지인들과의 연락이 두절됐다. 실종 신고는 이튿날인 21일 오후 7시경 경북경찰에 접수됐는데, 최초 신고자가 바로 피의자 정씨였다.

당시 자신을 A씨의 남자친구라고 밝힌 정씨는 경찰에 "여자친구가 대구로 나간다고 했는데 연락이 안 된다"며 직접 신고를 접수한 것으로 파악됐다.

신고를 접수한 경찰은 A씨의 휴대전화 위치 정보 등을 분석해 실종 당일 A씨가 대학원 앞 편의점과 동대구역 인근 등 2곳을 방문한 행적을 포착했다.

경북경찰은 대구경찰청에 즉각 공조를 요청해 관할 지구대 인력 등을 투입, 현장 수색을 벌였으나 행방을 찾지 못했다. 수색이 이어진 끝에 A씨는 실종 닷새 만인 25일 오후 경산시에 위치한 정씨의 주거지에서 끝내 숨진 채 발견됐다.

경찰은 최초 신고자인 정씨를 참고인 신분으로 불러 조사하는 과정에서 진술의 수상한 점을 잇따라 포착했고, 범죄 연루 가능성을 직감해 추궁한 끝에 정씨를 피의자로 특정해 검거한 것으로 전해졌다.

정씨는 25일 오후 11시 50분께 옅은 회색 운동복 차림으로 경산경찰서에 압송됐다. 그는 범행 동기 등을 묻는 쏟아지는 취재진의 질문에 묵묵부답으로 일관한 채 고개를 숙이고 경찰서 안으로 들어갔다.

경찰은 A씨의 정확한 사망 원인을 밝히기 위해 국립과학수사연구원에 부검을 의뢰할 예정이다. 또한 정씨의 주거지 등을 압수수색해 범행과 관련된 추가 증거를 확보한 뒤, 피의자 조사를 거쳐 구속영장을 신청할 방침이다.

한편 A씨의 안타까운 실종 소식은 중국 현지에서도 큰 공분을 샀다.
자신을 A씨의 여동생이라고 밝힌 인물이 올린 게시물에는 A씨가 과거 문재인 전 대통령과 함께 찍은 사진도 포함돼 눈길을 끌었으며, 동문과 지인들 역시 국내외 SNS를 통해 실종 사실을 알리며 수색에 힘을 보탰으나 끝내 비극으로 마무리됐다.

[email protected] 성민서 기자