상대방과 적절한 거리 유지는 기본, 대화까지 삼가야 사랑하는 사람을 지킬 수 있었던 날들 동안 테니스는 가장 안전한 운동 중 하나로 떠올랐습니다. 한정된 인원이 일정한 간격을 두고 시합을 펼치는 경기 방식 때문입니다. 고급스럽고 스타일리시한 테니스 운동복과 테니스용품의 '멋'도 테니스 인구를 늘리는 데 한몫했습니다. 코로나 이후 열풍처럼 번져가는 #오운완(오늘 운동 완료) 해시태그를 타고 멋스러운 복장과 장비를 갖춘 채 테니스를 즐기는 사람들의 사진이 SNS를 가득 채웠습니다.

테니스 유행의 선두에는 동시대에 가장 영향력 있는 세대, MZ가 있었습니다. 테니스는 고가의 장비와 별도의 운동복, 오랜 훈련이 필요해 '귀족 스포츠'로 여겨지는 종목이었습니다. 그러나 가치 있다고 생각하는 것에 과감하게 투자하는 MZ세대는 망설임 없이 테니스에 입문했습니다. 중년이 다수를 차지하던 테니스 코트에 화려한 테니스 복장과 고가의 라켓을 잡은 2030이 등판해 실력을 뽐내고 있습니다.

셀럽들도 테니스를 즐깁니다. BTS 진, 강민경, 김사랑, 유인영은 SNS에 테니스를 즐기는 사진을 업로드, 대중의 시선을 사로잡았습니다. 상황이 이렇다 보니 기업도 테니스에 주목합니다. 매거진은 2030 테니스 동호회를 인터뷰하고, 테니스 운동복 라인을 새롭게 론칭하는 패션 기업도 쉽게 찾아볼 수 있습니다. 유통 업계는 테니스 인구를 겨냥해 다양한 행사를 진행합니다. 테니스의 유행은 '정점'을 향해 질주하고 있습니다.

코로나19 이후 '스포티즘'이 유행의 한 카테고리를 차지하면서 운동복은 다채로워지고 대중적으로 변했습니다. 운동복은 일상복으로 스며들기도, '힙'한 패션 아이템으로 변모하기도 합니다.

그렇다 보니 테니스에 관심이 있는 사람들도 셀럽들의 테니스 실력보다 테니스 스커트, 테니스화, 테니스 라켓을 더 궁금해합니다. 테니스 패션에 관심을 두는 사람이 늘어나자 테니스 라인을 론칭하는 브랜드는 물론이고 오직 테니스 복장만을 선보이는 브랜드도 많아졌습니다.

올여름 세계적인 스포츠 브랜드 휠라는 경쾌한 테니스 무드를 담은 '러브 테니스 티셔츠 컬렉션'을 선보였고, 골프웨어와 골프 용품을 선보이는 브랜드 제이린드버그도 올해 처음으로 테니스 컬렉션을 출시하며 유행에 탑승했습니다. 코오롱 FnC의 럭키마르쉐는 테니스 라인 '럭키르매치' 컬렉션을, 런던 스쿨룩과 스트릿 패션을 선보이는 헤지스키즈는 테니스 감성을 담은 컬렉션 'HRC(HAZZYS ROYAL CLUB) 라인'을 내놓았습니다. 신세계백화점은 젊은 테니스족을 위해 프로젝트 브랜드 '케이스스터디 테니스클럽'을 소개했습니다.

각 브랜드들은 테니스 하면 떠오르는 깃이 있는 상의, 나비의 날개짓처럼 나풀거리는 A라인의 테니스 스커트와 같이 테니스 코트에서 입을만한 아이템을 선보였습니다. 각각의 아이템은 테니스 코트를 벗어나 일상에서 착용해도 손색 없을 만큼 스타일리시하고 다채롭습니다. 컬러 역시 영국 윔블던 테니스 대회를 떠올리게 하는 귀족적인 화이트는 물론이고 필드에서 개성을 드러낼 수 있는 화사한 컬러까지 다양합니다.

△테니스는 네트를 사이에 두고 상대편과 맞서서 경기를 진행합니다. 라켓으로 공을 타격해 상대방과 주고받습니다.

△경기 종류는 1:1로 겨루는 단식, 2:2로 겨루는 복식, 남녀가 함께 2:2로 겨루는 혼합복식이 있습니다.

△선수 나이에 제한이 없고 몸무게 등으로 체급을 구분하지 않습니다.

△기록을 겨루는 운동과는 달리 토너먼트 형식을 취합니다. 경기에서 승리해야 다음 경기를 치를 수 있고 패배하면 다음 경기에 참여할 수 없습니다.

△경기는 ①포인트 ②게임 ③세트 ④매치로 구분합니다. ①포인트는 소위 득점을 말합니다. 4포인트를 얻으면 ②게임에 승리합니다. 여섯 게임에 승리하면 하나의 ④세트를 가져갑니다. 남자 단식은 5세트 중 3세트를, 여자 단식과 혼합 복식은 3세트 중 2세트를 가져가면 ④매치의 승자가 됩니다.

△예외로 게임 중 '듀스'가 되면 2번을 연달아 승리해야 합니다. 듀스는 상대편과 각각 3포인트씩 득점했을 때, 각각 5게임씩 이겼을 때 성립합니다. 같은 상황에서 선수의 체력 소모를 막고 경기 시간을 줄이고자 1게임만 이겨도 승자가 될 수 있는 '타이 브레이커' 룰을 적용하기도 합니다.

△테니스 경기는 시간을 제한하지 않습니다. 한 편이 매치에서 승리할 때까지 이어집니다.

축구장에는 잔디, 스케이트장에는 얼음, 스키장에는 눈이 깔려있습니다. 축구장에 얼음이 깔리거나 스키장에 잔디가 깔릴 일은 없습니다. 그러나 테니스 코트에는 지역과 상황에 따라 바닥재가 다릅니다.

△클레이코트: 암석, 혹은 암석의 일종인 셰일(shale), 벽돌, 흙 등을 곱게 가공해 땅의 표면을 덮은 코트입니다. 클레이 코트에 바운스 된 볼은 속도가 감소해 수비형 선수에게 유리합니다.

△앙투카코트: 클레이 코트의 일종으로 붉은 벽돌 가루와 흙을 섞어 만듭니다. 탄성이 좋아 볼 속도를 낮추고 공을 받아치는 서비스 리턴을 하기에 비교적 수월합니다.

△하드코트: 아크릴계 수지와 고무패드 층으로 이루어진 코트입니다. 코트가 단단해 볼의 속도가 빠른 것이 특징입니다. 공격적인 경기를 펼치기에 좋습니다.

△잔디코트: 짧은 잔디가 깔린 코트입니다. 볼이 낮고 빠르게 튀어 올라 경기가 긴박하게 흘러갑니다. 세계적인 명성을 자랑하는 윔블던 테니스 대회는 잔디코트에서 경기합니다.

△카펫코트: 추운 지방이나 추운 계절에 경기가 열릴 때는 실내 코트에 카펫을 깔고 진행하기도 합니다. 카펫 위에서는 볼이 빠르게 튕겨나갑니다. 또 카펫코트에서 경기를 치를 때는 바람, 자외선 등 선수를 방해하는 외부 요인이 없어 기량을 마음껏 펼치기에 좋습니다.

테니스 라켓의 구조와 명칭부터 알아봅니다. 테니스 라켓은 한 손으로 쥐는 원통형의 '손잡이(Handle)'에 납작한 타원형의 '머리(Head)'가 달려있습니다. 머리와 손잡이 사이를 이어주는 부분을 '어깨(Shoulder)'와 '목(Throat)'라고 부르며 목부터 손잡이까지 통틀어 '자루(Shaft)'라고 합니다.

머리의 테두리는 '틀(Frame)', 틀을 교차하며 채우는 여러 가닥의 줄은 이름 그대로 '줄(Stringing)'입니다. 손잡이의 아랫부분은 손이 지지할 수 있도록 불룩하게 부풀어 있는데 '끝(Butt)'라고 합니다.

라켓은 길이 81.28cm, 너비 31.75cm 내에서 다양한 크기로 출시됩니다. 두께와 무게도 제각각입니다. 손의 크기와 파워, 플레이 성향에 맞는 라켓을 선택해서 사용합니다.



프레임의 두께가 두꺼우면 공을 타격할 때 힘을 강하게 실을 수 있습니다. 반대로 프레임이 얇으면 정교한 플레이를 하는 데 도움이 됩니다. 힘이 부족한 시니어, 여성은 주로 두꺼운 프레임을 선호합니다. 초보자는 얇은 프레임을 선호하는 경향이 많습니다. 통상 두께 22~25mm의 라켓을 스탠다드로 취급하고 스탠다드 라켓을 기준으로 종류를 나눕니다.



헤드를 채우는 줄의 간격과 수에 따라서도 라켓을 나눌 수 있습니다. 가로 16줄 세로 18줄로 이루어진 것을 오픈패턴, 가로 18줄 세로 20줄로 이루어진 것을 덴스패턴이라고 합니다. 오픈패턴은 줄의 간격이 넓어 공을 컨트롤하기 어렵지만 줄이 유연해 공을 튕겨낼 때 더 많은 힘을 실을 수 있습니다. 반대로 덴스패턴은 줄이 유연하지 않아 공을 강하게 튕겨낼 수는 없지만 공을 컨트롤하는 데 이점이 있습니다.

1914년 설립해 100여 년의 역사를 자랑하는 윌슨은 테니스, 야구, 농구, 골프 등 다양한 스포츠를 위한 혁신적인 아이템을 선보여왔습니다. 몇몇 아이템들은 윌슨을 상징하는 심볼이자 프로 선수들에게 승리의 영광을 안겨 준 행운의 아이템으로 자리매김했습니다.

윌슨의 테니스 라켓인 '프로스태프' 역시 37년이라는 세월 독자적인 기술력과 구조를 바탕으로 크리스 에버트, 피트 샘프라스, 로저 페더러와 같이 세계적인 명성의 선수들에게 사랑받아왔습니다. 프로스태프의 핵심은 신소재 '케블라'와 '그라파이트'를 꼬아서 만든 줄, 격자 구조로 줄을 교차하는 기술입니다. 프로스태프는 놀라운 강도와 내구성으로 볼을 안정적으로 타격할 수 있도록 도와줍니다.

이 밖에도 일본의 니시코리 케이는 울트라 투어 95 CV 라켓을, 아르헨티나의 후안 마르틴 델 포트로 선수는 번 FST 95 모델을 사용합니다.

바볼랏은 테니스용품을 주력으로 선보입니다. 타 브랜드에 비해 탄성이 적은(딱딱한) 라켓을 선보입니다. 바볼랏의 테니스 라켓은 라파엘 나달이 사용하는 것으로 알려진 퓨어 라인이 대표적입니다. 퓨어 라인은 힘과 균형을 섬세하게 조절할 수 있는 상급자용 라켓으로 퓨어 드라이브, 퓨어 에어로, 퓨어 스트라이크로 나뉩니다.

퓨어 드라이브는 최첨단 진동 여과 시스템이 적용되어 프레임이 비틀리지 않고 안정적으로 리턴을 구사할 수 있습니다. 퓨어 에어로는 라파엘 나달과 같이 강력한 스핀을 구사하는 선수들을 위해 설계된 라켓입니다. 라파엘 나달이 디자인에 직접 참여해 더욱 의미가 깊습니다.

헤드는 테니스, 스쿼시, 스키 등 다양한 스포츠를 위한 용품을 선보입니다. 특히 '세계 2번째 테니스 라켓 브랜드'라는 타이틀에 걸맞게 테니스 분야에 독자적인 기술력과 노하우를 가지고 있습니다. 특히 노박 조코비치가 추천하는 '스피드 프로' 라켓은 헤드 기술이 집약된 아이템입니다. '그라핀 터치' 기술로 볼을 보다 세밀하게 컨트롤할 수 있으며 완충력 또한 뛰어납니다. 노박 조코비치 선수 외에도 세계 100위 안의 ATP 선수 30% 이상이 헤드 라켓을 사용하고 있습니다.

1877년 시작한 윔블던 테니스 대회는 세계에서 가장 오랜 역사를 자랑합니다. 매년 6월 넷째 주 부터 7월 첫째 주까지 런던의 윔블던 올 잉글랜드 론 테니스 클럽에서 개최합니다. 세계2차대전 이후 70년이 넘도록 매년 빠짐없이 열렸지만 2020년 6월에는 코로나19로 대회가 취소된 바 있습니다.

초반에는 영국인만 참여했습니다. 1884년에 여성선수권대회를 도입하고 남성복식 경기를 열었으며 1913년에는 혼합복식과 여성복식 경기를 열었습니다. 1968년에는 외국 선수들이 대회에 참여할 수 있게 되었습니다. 지금의 윔블던 테니스 대회는 남녀 단식·남녀 복식·혼합복식·주니어로 나누어 경기합니다. 토너먼트 형식으로 경기를 진행하고 세계 4대 메이저 대회 중 유일하게 잔디 코트를 고수합니다.

윔블던 대회에는 특별한 복장 규정이 있습니다. 경기에 출전하는 선수는 머리 끝부터 발 끝까지 흰색 운동복은 기본, 속옷까지 흰색으로 착용하고 흰색을 바탕으로 한 신발만을 신을 수 있습니다. 초록색 잔디 코트 위에서 흰색 유니폼을 입고 종횡무진하는 선수들의 모습은 윔블던 대회를 상징하는 대표적인 장면이 되었지만 일각에서는 다소 불편한 규정이 선수에게 스트레스를 준다는 비판이 뒤따랐습니다. 특히 여자 선수들은 흰색 속옷에 대한 부담이 커 복장 규정을 바꾸어야 한다는 목소리가 컸습니다. 2022년 11년, 올 잉글랜드 론 테니스 클럽은 성명을 통해 '여성의 건강을 우선으로 여기며', '이해 당사자들과 논의를 진행 중'이라는 내용을 비로소 발표했습니다. 이에 윔블던 여성 복장 규제 완화에 대한 기대가 커지고 있습니다.

올해 7월 열린 2022 윔블던 테니스 대회에서는 노박 조코비치가 남자 단식 우승을, 엘레나 리바키나가 여자 단식 우승을 차지했습니다. 우리나라의 권순우 선수는 본선에서 노박 조코비치와 팽팽하게 겨루었지만 세트 스코어 1:3으로 석패했습니다.

한편 윔블던 대회는 엘리자베스 2세 여왕, 케이트 미들턴 왕세자비, 메건 마클 왕자비와 같이 영국 왕가가 직접 찾는 대회로도 유명합니다. 세계적인 유명인의 발걸음도 끊이지 않습니다. 올해 열린 윔블던 대회에는 류준열과 크리스탈이 참석했고 헐리웃 영화 배우 앤드류 가필드, 톰 히들스턴 등이 자리를 빛냈습니다.