SK, KKR과 손잡고 국내 최대 신재생에너지 기업 세운다
SK㈜·KKR 통합법인 연말 출범
태양광·풍력·ESS 등 사업 포괄
전력용량 2031년 10GW로 확대
데이터센터 100개 동시 가동 규모
SK그룹의 지주사인 SK㈜가 세계 최대 사모펀드그룹 KKR과 손잡고 국내 최대 신재생에너지 기업을 출범한다. 양사는 본격적인 사업 확장을 통해 현재 약 1.7GW인 전력 용량을 2031년까지 10GW로 6배 확대한다. 100㎿급 대형 데이터센터 100개를 동시에 중단 없이 가동할 수 있는 전력 규모다. SK그룹은 인공지능(AI) 데이터센터 구축 등 향후 국내 전력 수요가 급증할 것으로 보고, 속도전으로 신재생에너지 사업을 키우기 위해 세계적 투자회사인 KKR 자본을 유치한 것으로 전해졌다.
■대규모 투자·속도전 노려
SK㈜는 KKR이 운용하는 펀드와 신재생에너지 통합법인 지분 투자 계약을 체결했다고 1일 밝혔다. 현재 SK이노베이션, SK에코플랜트, SK디스커버리 3사는 사업 및 지분 양수도를 통해 각사의 신재생에너지 사업 자산을 KKR에 매각하는 절차를 진행 중이다. 이를 바탕으로 올해 말 통합법인 'HoldCo(가칭)'가 공식 출범할 예정이다. 새롭게 출범하는 통합법인은 태양광, 해상·육상풍력, 연료전지, 에너지저장장치(ESS) 등 수소를 제외한 신재생에너지 발전 전 분야를 포괄하는 포트폴리오를 갖추게 된다. 통합법인의 지분은 KKR이 51%, SK㈜가 49%를 보유한다. 초기 경영권은 KKR이 갖지만, SK㈜가 추후 협상을 통해 경영권을 확보할 수 있는 방안도 열여놨다.
SK그룹은 KKR과 투자협력과 관련 크게 두 가지를 고려했다고 설명했다. 먼저, 계열사별로 중복 투자되거나 분산 운영되던 신재생 에너지 사업 및 자산을 통합함으로써 개발부터 건설, 운영, 유지보수에 이르는 모든 밸류체인을 체계적으로 관리할 필요가 있었다고 전했다.
다른 하나는 신재생에너지 산업 특유의 대규모 자본집약 구조에 있다. SK㈜는 용량 증설과 신규 발전원 개발 등을 위해 지속적으로 대규모 투자가 필요하다는 판단을 내놨다. 개별 계열사가 자체 차입이나 증자만으로 투자 재원을 조달할 경우 재무 부담이 커질 수밖에 없어, 세계적 사모펀드인 KKR을 파트너로 확보하는 게 현실적이고 효율적인 대안이라고 봤다. '성장성'과 '재무건전성'을 모두 확보할 수 있는 카드라는 설명이다.
■2031년까지 10GW로 확대
양측이 추진할 사업규모는 국내 최대 수준이다. 통합법인이 현재 운영 중인 전력 용량은 약 1.7GW이다. 이를 2031년까지 10GW까지 대폭 확대한다는 계획이다. 10GW 용량은 100㎿급 대형 데이터센터 100개를 동시에 중단 없이 가동할 수 있는 규모다. 이에 따라 AI 데이터센터, 글로벌 반도체 생산 라인 등에 대규모 청정 전력을 안정적으로 공급할 수 있는 핵심 전력원으로 성장할 것으로 전망된다.
세계적인 사모펀드인 KKR은 총 1000억 달러(약 150조원) 이상의 인프라 자산을 운용 중이며, 지난 2011년부터 현재까지 신재생에너지 인프라 분야에 약 310억 달러(약 47조7000억원)이상을 투자해 왔다. 최근 KKR은 인도(청정 에너지 공급 플랫폼 세렌티카 리뉴어블스), 호주(클린피크 에너지 등) 아태지역에서 신재생 에너지 사업을 활발히 전개하고 있다.
SK㈜ 관계자는 "이번 신재생에너지 사업 통합은 사업의 지속성과 경쟁력을 높이기 위한 선제적 포트폴리오 리밸런싱의 일환"이라며 "KKR의 자본력과 SK의 실행력을 결합해 급증하는 청정에너지 수요에 대응하고 장기적으로 지속가능한 성장 모델을 구축해 나갈 것"이라고 말했다.
ehcho@fnnews.com 조은효 기자
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