'문체부 조사 앞두고' 홍명보 전 감독, VIP 통로 이용해 LA 입국...도피성 논란 점화 [2026 월드컵]
32강 탈락 책임지고 물러난 홍 전 감독, 2일 LA 톰 브래들리 국제선 터미널로 입국 일반 통로 대신 1천 달러 훌쩍 넘는 유료 'PS 다이렉트' 이용
[파이낸셜뉴스] 국민적 기대에 부응하지 못한 채 불명예 퇴진한 사령탑의 뒷모습은 씁쓸하고도 기묘했다.
2026 북중미 월드컵 32강 진출 실패의 책임을 지고 지휘봉을 내려놓은 홍명보 전 축구대표팀 감독이 돌연 미국행 비행기에 몸을 실었다. 그것도 취재진과 팬들의 눈을 완벽하게 피할 수 있는 '유료 VIP 서비스'를 통해서였다.
항공업계 관계자들에 따르면, 홍 전 감독은 2일(현지시간) 미국 로스앤젤레스(LA) 공항 톰 브래들리 국제선 터미널을 통해 입국했다. 하지만 이날 공항 입국장 일반 통로 그 어디에서도 그의 모습은 찾아볼 수 없었다.
이유는 명확했다. 별도의 통로를 이용해 공항을 빠져나갔기 때문이다. 통상 월드컵 개최지 공항에는 국제축구연맹(FIFA)이 제공하는 전용 통로가 마련되기도 하지만, 현재 LA 국제공항에는 이러한 시설 대신 누구나 돈을 내면 이용할 수 있는 상업용 VIP 통로만 존재한다.
홍 전 감독이 이용한 것으로 보이는 서비스는 이른바 'PS(Private Suite) 다이렉트'라 불리는 최고급 의전 서비스다. 1회 이용에 무려 1125달러에서 최고 1650달러(약 173만~254만 원)를 지불해야 하며, 일반 항공기에서 내리자마자 전용 차량으로 옮겨 타 목적지까지 직행할 수 있다. 주로 파파라치를 피하려는 할리우드 유명 인사나 사생활을 극도로 중시하는 부유층이 애용하는 서비스로 알려져 있다.
월드컵 실패의 충격이 가시기도 전에 거액을 들여가며 조용히 LA로 입국한 그의 행보를 두고, 축구계 안팎에서는 곱지 않은 시선이 쏟아지고 있다. 단순한 휴식 차원의 출국으로 보기에는 그 타이밍이 너무나도 공교롭기 때문이다.
현재 국내 축구계는 거센 후폭풍에 휩싸여 있다. 최휘영 문화체육관광부 장관이 직접 위원회를 구성해 이번 월드컵 조별리그 탈락과 관련된 원인과 과정을 철저히 진상 조사하겠다고 선언한 직후다. 대표팀 부진의 가장 큰 책임자이자 진상 조사의 핵심 대상이 되어야 할 전임 감독이 자리를 비운 셈이다.
이미 사퇴를 선언한 '야인' 신분이라고는 하나, 수많은 축구 팬들에게 깊은 실망감을 안긴 사령탑의 무책임한 잰걸음은 당분간 거센 논란을 피하기 어려워보인다.
jsi@fnnews.com 전상일 기자
기자 정보
