놓치기 쉬운 치매의 주요 전조증상과 예방법
[대전=뉴시스]김도현 기자 = 가톨릭대 대전성모병원은 신경과 이상봉 교수가 최근 열린 제18회 치매 극복의 날 기념식에서 보건복지부장관 표창을 받았다고 24일 밝혔다. 이 교수는 지난 2022년부터 현재까지 대전시 동구 치매안심센터 진단검사 협력 의사, 치매사업관리위원회 외부 위원으로 활동하며 지역 사회 치매 대응 역량 강화와 어르신 의료 보건 증진에 기여한 공로를 인정받았다. 또 대전시 동구 치매사례관리위원회 위원장을 역임하며 치매 진행 예측, 다른 질병과 연관성 등을 종합적으로 검토해 대상자 맞춤형 사례 관리에 앞장서는 등 돌봄 체계 마련에 이바지했다. 이 교수는 "지역 공공기관과 협력을 통해 치매 예방부터 조기 발견, 환자 지원 등 치매 관리 전 과정에 참여할 수 있어 의미가 있고 감사하다"며 "앞으로도 고령사회 속에서 어르신들이 치매라는 질병에 대한 두려움을 줄이고 안전하게 살 수 있는 환경을 조성하는 데 힘을 보태겠다"고 말했다. ☞공감언론 뉴시스 [email protected] <저작권자ⓒ 공감언론 뉴시스통신사. 무단전재-재배포 금지.>
알코올성 치매는 음주습관을 고치는 것만으로도 충분히 막을 수 있다. 알코올 전문병원 다사랑중앙병원 정신건강의학과 우보라 원장은 "온 가족이 모이는 추석 명절은 부모님의 음주습관을 살피고 건강을 체크해볼 수 있는 좋은 기회"라며 "알코올성 치매는 만성적인 과음이나 폭음에 의해 발생하는 만큼 잘못된 음주습관을 바로 잡도록 노력해야한다"고 말했다. 흔히 적당한 음주는 치매 예방에 효과가 있다고 알려져 있지만 알코올은 뇌 손상을 유발해 치매 위험을 높이는 요인으로 꼽힌다. 실제로 최근 국제학술지에 실린 한 연구결과에 따르면 알코올 남용에 의한 뇌 손상이 알코올성 치매는 물론 알츠하이머 치매, 혈관성 치매 등 모든 형태의 치매 위험을 3배가량 높이는 것으로 나타났다. 알코올 자체의 신경 독성은 세포 파괴를 촉진시켜 과음을 할 경우 신체 곳곳에 손상을 입게 된다. 우 원장은 "흔히 술을 마시면 간 손상을 많이 걱정하지만 가장 먼저 타격을 받는 부위가 바로 뇌"라며 "알코올은 뇌세포를 파괴하고 뇌와 신경계에 필수 영양소인 비타민B1의 흡수를 방해하고 뇌를 손상시켜 알코올성 치매의 위험을 높인다"고 설명했다. 만약 음주 후 기억을 못하는 일이 잦고 점점 폭력성을 보인다면 알코올로 인한 뇌 손상이 진행되고 있는 것으로 봐야한다. 우 원장은 "알코올은 뇌에서 기억을 담당하는 해마와 감정과 충동을 조절하는 전두엽 부위를 가장 먼저 손상시킨다"며 "필름이 끊기는 블랙아웃 현상이나 폭력성은 뇌 손상의 진행 과정으로 보아야 하므로 간과하지 말고 전문적인 진료를 받아봐야 한다"고 지적했다. 문제는 이 같은 증상을 노화로 인한 현상으로 대수롭지 않게 여기거나 단순한 술버릇으로 치부해 방치하는 경우가 대다수라는 데 있다. 우 원장은 "알코올성 치매는 일반 퇴행성 치매와 달리 진행 속도가 빠르고 짧은 기간에도 급격하게 악화될 수 있어 가족들의 냉정하고 빠른 대처가 필요하다"며 "이미 손상된 뇌세포를 되살릴 순 없지만 알코올성 치매는 술을 끊는 것으로 악화를 막을 수 있다"고 강조했다. [email protected] 정명진 의학전문기자
[파이낸셜뉴스] 올해로 예순을 바라보는 A씨(59)는 지난 2019년부터 심각하게 기억력이 떨어지자 이듬해 신경과를 찾아가 알츠하이머성 치매 진단을 받았다. 당시 그의 나이는 불과 55세였다. 2022년부터 알츠하이머성 치매 치료를 받고 있는 B씨도 54세에 첫 진단을 받았다. 그는 혼자 살면서 생활 스트레스 해소를 위해 술과 담배에 의존해왔다고 한다. 65세 이전에 발병하는 조발성 치매환자가 크게 늘고 있는 것으로 나타났다. 2021년 기준으로 국내 조발성 치매 환자는 전체 치매환자 90만여 명의 8%에 그치지만, 최근 급증하는 추세다. 국민건강보험공단 자료에 따르면 지난 2009년 조발성 치매환자가 1만7772명이었으나 2019년 6만3231명으로 나타나 최근 10년 사이 3.6배나 증가했다. 흔히 65세 이상 노인 인구에서 많이 발병하는 것으로 알려진 치매가 요즘 들어 40∼50대로 발병 연령대가 젊어지고 있다는 것이다. 이처럼 65세 이전에 발병하는 치매를 '조발성 치매'라고 한다. 조발성 치매는 노인성 치매에 비해 진행이 빠른 편이다. 기억력 감퇴 같은 인지 기능 저하 뿐 아니라 언어장애, 운동장애 등 임상 증상이 다양해 정확한 진단이 필요하다. 조발성 치매의 진단은 자세한 병력 청취와 함께, 신경학적 검사, 심리 검사, 뇌 영상검사 등을 통해 이뤄진다. 자세한 병력 청취를 통해 조발성 치매의 발병 시기, 증상의 진행 속도, 동반 증상 등을 파악한다. 신경학적 검사를 통해서는 인지기능 저하 외에 다른 신경학적 이상이 있는지 확인하게 된다. 심리 검사를 통해 인지기능의 저하 정도와 일상생활 수행 능력도 평가한다. 뇌 영상검사는 컴퓨터단층촬영(CT)이나 자기공명 영상(MRI), 자기공명 혈관촬영술(MRA)을 통해 뇌의 구조적, 기능적 이상을 확인한다. 조발성 치매는 알츠하이머병이 원인인 경우가 많으며, 전측두엽 치매, 혈관성 치매 등도 원인으로 꼽힌다. 젊은 세대에서 발생하는 알츠하이머는 디지털 기기의 과도한 사용으로 인해 뇌 기능이 저하되어 발생하는 경우가 적지 않다. 국립보건연구원은 2021년부터 조발성 치매의 원인 진단을 위해 전국 31개 병원 네트워크를 기반으로 하는 조발성 치매환자 코호트를 구축해 운영하고 있다. 부산대병원 김은주 교수팀은 국립보건연구원으로부터 조발성 치매환자코호트 연구용역을 의뢰받아 수행한 결과, 조발성 치매를 일으키는 원인유전자를 새로이 규명했다. 전두측두엽치매의 한 아형인 '의미변이원발진행실어증' 환자로부터 기존에 밝혀지지 않은 유전인자 ANXA11의 새로운 병원성 변이(p.Asp40Gly)를 처음 발견했다. 의미변이원발진행실어증은 말하거나 쓰인 각각의 단어를 이해하지 못하고 단어와 사물을 연결, 이름 기억 등에 어려움을 겪게 된다. 조발성 치매의 증상으로는 기억력이나 판단력이 급격히 떨어진다는 것이다. 새로운 정보를 습득하거나 기억하는 데에 어려움을 겪으며 단어가 떠오르지 않거나 말을 이해하는 데도 힘들어한다. 감정 기복이 심해지거나 예민해지는 성격변화도 보이고 방향 감각을 상실하거나 길 찾는 걸 어려워하는 등 공간지각능력도 크게 떨어진다. 조발성 치매의 치료로는 약물치료와 비 약물치료가 있다. 알츠하이머병의 경우, 아세틸콜린 분해효소 억제제나 NMDA 수용체 길항제 등의 약물을 사용한다. 비약물 치료로는 인지 재활 치료, 작업 치료, 언어 치료, 심리 치료 등을 통해 증상을 완화하고 환자의 삶의 질 향상을 돕는다. 가족들에게 환자를 돌보는데 필요한 지식이나 기술을 가르쳐 가족 간 유대를 강화함으로써 치료에 도움을 주기도 한다. 조발성 치매를 예방하려면 평소 건강한 식습관과 운동, 스트레스 관리 등에 세심한 주의가 필요하다. 스마트폰 등 디지털 기기의 과도한 사용은 뇌의 기능을 저하시키고, 디지털 치매와 건망증을 유발할 수 있으므로 지양해야 한다. 부산 온종합병원 뇌신경센터 배효진 과장(신경과전문의)은 "조발성 치매는 경제활동을 활발히 하는 연령층에 발생하므로 환자는 경력이 단절되고 피부양자들은 이로 인한 경제적 어려움에 처하게 될 가능성이 높아 사회·경제적 부담이 심각하다"면서 "하지만 치매 관련 국내 연구는 대부분 노인성 치매에 치중되어 있어 조발성 치매에 대한 기본적인 역학특성과 인구학적 통계 등도 확립돼 있지 않다"고 밝혔다. 이어 "국내 환자의 정확한 임상, 유전적 특성 파악을 통한 예방, 관리 대책 마련을 위한 연구기반 구축이 시급하다"고 강조했다. [email protected] 노주섭 기자
[파이낸셜뉴스] 노년층이 TV나 휴대전화 소리를 점점 키우고 대화 흐름을 자주 놓친다면 단순한 습관이 아니라 청력 저하의 신호일 수 있다. 방치하면 삶의 질이 급격히 떨어질 뿐 아니라 인지기능 저하와 연결될 위험이 커진다. 5일 대한이과학회에 따르면, 국내 65세 이상 노인 10명 중 3명가량이 난청을 겪고 있으며 조기 진단과 적절한 보조기기 사용이 청력 손실을 줄이는 데 중요하다. 노인성 난청은 고막과 달팽이관 등 청각기관 기능이 나이와 함께 퇴행하면서 일상·직업 소음, 유전 요인까지 겹쳐 진행된다. 증상은 본인보다 가족이 먼저 알아차리는 경우가 많다. TV·스마트폰 볼륨이 커지고 같은 말을 반복해 묻거나, 일상 대화의 의미를 정확히 따라가지 못하는 양상이다. 의료진은 보청기·인공와우 같은 치료·재활 수단이 인지기능 유지에 실질적 도움을 준다고 설명한다. 해외 대규모 연구에서도 보청기를 꾸준히 사용한 난청 환자군에서 치매 위험이 뚜렷이 낮아진 결과가 보고됐다. 직업성 소음에 따른 소음성 난청도 무시할 수 없다. 제조업·광업·건설업 등에서 84dB 이상 소음 노출 비중이 높아 산업재해 수준의 청력 손실로 이어질 수 있으며, 작업 중 경고음 인지 실패나 의사소통 차질로 안전사고 위험이 커진다. 정기 청력검사, 보호구 착용, 소음 저감 조치가 기본이며, 현장 적용성을 높이기 위해 실시간 소음 모니터링과 맞춤형 보호구 핏테스트, VR·AR 교육을 결합한 인공지능 기반 청력보존 프로그램 도입이 제안되고 있다. 예고 없이 한쪽 청력이 급격히 떨어지는 돌발성 난청은 응급질환으로 분류된다. 삐거나 웅 하는 이명과 함께 귀가 막힌 느낌이 동반되면 지체하지 말고 진료를 받아야 한다. 진단 기준은 3개 이상 연속 주파수에서 30dB 이상 청력 손실이 3일 이내 발생한 경우로, 스테로이드 치료 등 초기에 개입해야 한다. 두 달이 지나면 회복 가능성이 급격히 낮아지는 만큼, 의심 증상이 시작된 즉시 병원을 찾는 것이 안전하다. 일상에서 청력을 지키려면 이어폰 볼륨을 최대의 절반 이하로 설정하고 한 번에 60분 이내로 사용하며, 85dB 이상 소음에 노출될 때는 귀마개를 착용하고 조용한 공간에서 자주 휴식하는 습관이 권장된다. [email protected] 정지우 기자
[파이낸셜뉴스] 국민질환으로 불릴 만큼 흔한 치주질환이 단순히 잇몸병에 그치지 않고, 전신 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과들이 이어지고 있다. 다양한 질환에 부정적 영향을 줄 수 있는 치주질환 예방을 위해서는 올바른 구강 관리와 정기적인 검진이 무엇보다 중요하다. 2일 건강보험심사평가원 통계에 따르면 지난 2019년 이후 ‘치은염 및 치주질환’은 우리나라 다빈도 상병 1위에 올랐다. 그동안 1위를 차지했던 급성 기관지염을 앞지른 결과다. 즉, 잇몸병으로 병원을 찾는 환자가 감기보다 많아진 셈이다. 치주질환은 치아를 둘러싼 잇몸은 물론, 치아를 지지하는 잇몸뼈와 치주인대까지 영향을 미치는 질환으로, 흔히 치은염과 치주염으로 나뉜다. 초기에는 가볍게 피가 나는 수준이지만, 악화되면 잇몸뼈가 손상돼 치아가 흔들리고 결국 빠질 수도 있어 ‘풍치’로 불린다. 치주질환은 구강 문제에 국한되지 않는다. 구강 내에는 약 700여 종의 세균이 존재하며, 잇몸은 혈관이 풍부해 세균이 쉽게 혈류로 침투할 수 있다. 특히 대표적인 원인균인 P. gingivalis는 혈관 내피세포를 자극해 동맥경화를 유발하고, 심혈관 질환 위험을 높이는 것으로 알려져 있다. 또한 치주염은 염증 반응을 촉진해 인슐린 저항성을 높이고 혈당 조절을 방해해 당뇨병과도 밀접한 관련이 있다. 최근 연구에서는 치주염 세균의 독소가 알츠하이머 환자의 뇌에서 발견되며 치매와의 연관성도 제기되고 있다. 치주질환 예방의 기본은 올바른 칫솔질이다. 특히 ‘변형 바스법(Modified Bass Method)’이 치주 건강에 효과적이다. 칫솔모를 잇몸과 치아 경계에 45도 각도로 대고 미세하게 진동을 주며 양치하는 방식이다. 다만 칫솔질만으로는 최대 60% 정도의 세균막만 제거할 수 있어, 치실·치간 칫솔·구강 세정제 등 보조 도구를 함께 사용하는 것이 권장된다. 김 교수는 “자기 전 양치질은 반드시 해야 한다”며 “산성 음식을 섭취한 직후에는 물로 헹군 뒤 30분 후에 양치하는 것이 치아 보호에 좋다”고 조언했다. 치주염은 완치보다는 꾸준한 관리가 중요한 만성 질환이다. 증상이 없더라도 최소 6개월마다 정기 검진과 스케일링을 받는 것이 필요하다. 특히 중증 환자, 구강 위생 습관이 불량한 경우, 만성 질환이 동반된 환자는 3개월마다 정기 관리가 권장된다. [email protected] 강중모 기자
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