최태원 "美 반도체 팹 추가 투자 검토"
美 언론 인터뷰서 고점론 일축
"여건 갖춰지면 생산공장도 건설"
【파이낸셜뉴스 뉴욕·서울=이병철 특파원 조은효 기자】 최태원 SK그룹 회장이 "지금은 전 세계적으로 반도체 공급능력 자체를 더 늘려야 하는 시기"라며 "적합한 입지와 조건이 갖춰진다면 미국 내 반도체 생산시설에 대한 추가 투자도 가능하다"고 밝혔다. 용인·광주·청주 등 국내 반도체 공장에 대한 약 1100조원 투자와 함께 해외에서도 동시다발적으로 반도체 생산거점을 확대하겠다는 것으로 풀이된다. 이런 구상은 최근 글로벌 반도체 업계의 증설 경쟁과 궤를 함께하고 있다는 분석이 나온다.
최 회장은 지난 10일(현지시간) SK하이닉스의 미국주식예탁증서(ADR) 나스닥 상장식 직후 미국 CNBC와 인터뷰 및 뉴욕특파원과 간담회에서 "미국 인디애나주 첨단 패키징 시설(반도체 후공정 공장) 외에도 추가 투자를 검토하고 있다"며 "전력·용수·인력·공급망 등 여건이 갖춰질 경우 메모리 생산공장 건설도 가능하다"고 밝혔다. 최 회장이 공개적으로 해외 반도체 팹(공장) 투자 가능성을 언급한 것은 지난달 일본 출장 때에 이어 이번이 두 번째다.
최 회장은 "글로벌 공급능력을 확대하기 위한 전략"이라며 "지금은 어느 한 나라의 생산기지를 다른 곳으로 옮기는 문제가 아니라 전 세계적으로 반도체 공급능력 자체를 더 늘려야 하는 시기"라고 강조했다.
실제 SK하이닉스는 미국 인디애나주에 약 40억달러 규모의 인공지능(AI) 메모리 패키징(후공정)공장 구축에 이어 반도체 생산시설(팹) 건설도 내부적으로 검토하고 있는 것으로 파악됐다. 더욱이 전날 하워드 러트닉 미국 상무장관이 "삼성전자와 SK하이닉스를 미국으로 불러와 반도체 생산시설을 짓게 하고 싶다"는 발언이 보도된 직후 나온 대미투자 관련 발언이라는 점에서 향후 SK그룹의 행보에 이목이 집중되고 있다.
최 회장은 최근 미국 증시에서 제기되고 있는 반도체 수요 및 반도체주 고점론에 대해 "AI 시대에는 반도체 수요구조 자체가 다르다"고 일축하며 "5년 내 생산능력을 두 배로 늘리겠다고 발표했음에도 고객사들은 그것만으로는 부족하다며 고대역폭메모리(HBM)는 물론이고 일반 D램까지 더 공급해 줄 것을 요청하고 있다"고 말했다.
한편 SK하이닉스는 뉴욕 나스닥 입성 첫날 주가가 13% 급등하며 시가총액 1조달러 클럽에 이름을 올렸다.
월가와 외신은 일제히 "AI 메모리 슈퍼사이클의 새 국면"이라고 평가하면서도 △코리아 디스카운트 해소 여부 △삼성전자·마이크론의 추격 △생산능력 확충이 과제라고 지목했다.
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